Разработанная по аналогии с вакциной против Covid-19, вакцина от ВИЧ продемонстрировала обнадеживающие результаты в ходе испытаний на мышах и макаках.
Исследователи из Национального института аллергии и инфекционных заболеваний США (NIAID) провели успешные испытания новой РНК-вакцины против ВИЧ на животных. Макаки, получившие препарат, столкнулись с риском заражения, сниженным почти на 80 процентов, по сравнению с контрольной группой. Результаты исследования представлены в работе, написанной Паоло Луссо (Paolo Lusso) и его соавторами статье, опубликованной в свежем номере журнала Nature Medicine.
Экспериментальная вакцина разработана при участии специалистов компании Moderna и функционирует по тому же принципу, что и ее РНК-вакцина от нового коронавируса. Частицы вакцины доставляют в клетки организма молекулы матричной РНК, которые кодируют белок вируса. Клетки в месте укола «машинально» начинают его производить, вызывая реакцию иммунной системы. В случае вакцины ВИЧ используется два важных для этого вируса белка — Env и Gag.
Исследования, проведенные на мышах, продемонстрировали, что двукратное введение препарата стимулирует выработку нейтрализующих антител. Ученые подчеркнули, что, в отличие от многих предыдущих подобных разработок, их вакцина способствует созданию в организме Env-белка, структура которого почти идентична таковой в оболочке настоящего вируса. Это повышает эффективность иммунной защиты. После этого исследователи провели эксперименты на макаках.
Первоначально нескольким группам животных была сделана первая инъекция, после чего в течение года им вводили дополнительные дозы, содержащие мРНК белков Env и Gag различных штаммов ВИЧ. Целью исследователей было стимулирование иммунной системы для производства более «универсальных» антител. Нацеливаясь на наиболее консервативные и стабильные участки вируса, эти антитела способны обеспечить защиту от широкого спектра его вариантов.
Не было выявлено значимых побочных эффектов после вакцинации. К 58-й неделе у всех животных, получивших вакцину, сформировались антитела, которые в лабораторных условиях успешно нейтрализовали 12 штаммов ВИЧ. Также у макак был отмечен выраженный ответ клеточного иммунитета, демонстрирующий способность Т-клеток распознавать вирус для последующей атаки.
С 60-й недели животным вводили инфекции, еженедельно проводя инъекции модифицированного вируса иммунодефицита приматов и человека (SHIV). Приматы не заражаются непосредственно ВИЧ, поэтому для проведения подобных исследований был создан своего рода «гибрид» – комбинация человеческого вируса и его близкого родственника (SIV), который поражает диких приматов.
Две из семи макак, участвовавших в исследовании, не заразились после 13-й недели. У остальных животных инфекция началась, но с задержкой по сравнению с типичным течением заболевания у неподготовленных особей – в среднем на восьмой неделе, а не на третьей. Это свидетельствует о том, что иммунная система этих макак успешно противостояла воздействию вируса в течение продолжительного времени, прежде чем уступить.
По словам ученых, они планируют дополнительно доработать свою вакцину и снова проверить ее эффективность и безопасность. Если опыты опять будут такими успешными, можно переходить к клиническим испытаниям на добровольцах. Между тем в нескольких странах Африки с лета 2020 года идут клинические испытания другой вакцины против ВИЧ — HIVconsvX.