Домашние животные могут оказать эмоциональную и социальную поддержку пожилым людям, испытывающим недостаток общения, и таким образом способствовать замедлению развития деменции. К такому выводу пришли китайские исследователи в своем новом исследовании.
Известно, что когнитивные способности человека (особенно в условиях современной жизни) с возрастом, как правило, ухудшаются. В связи с глобальным старением населения и увеличением продолжительности жизни, эта проблема приобретает важное значение для систем здравоохранения во всем мире оценкам, по прогнозам, к 2050 году число людей, страдающих деменцией, увеличится до 153 миллиона, что почти в три раза превысит показатель 2019 года, который составлял 57 миллионов человек.
Одиночество еще больше повышает риск деменции. Это подтверждается результатами предыдущих работ, включая недавние метаанализ в настоящее время опубликовано 12 научных работ. Учитывая рост числа одиноких людей пожилого возраста во всем мире, ученые стремятся найти способы смягчения негативного влияния этого явления на когнитивные функции пожилых людей.
Установлено, что содержание домашних животных, будь то кошки или собаки, помогает уменьшить ощущение одиночества. Однако влияние этого фактора на скорость ухудшения когнитивных функций до конца не выяснено, а результаты исследований в этой области часто противоречат друг другу.
Для более глубокого понимания вопроса исследователи, занимающиеся медицинской статистикой и эпидемиологией из Университета Сунь Ятсена, расположенного в Гуанчжоу (Китайская Народная Республика), проанализировали информацию, полученную в рамках Английского лонгитюдного исследования старения (ELSA). Это исследование охватывало британских граждан в возрасте от 50 лет и старше. Результаты опубликовал журнал JAMA Network Open.
Китайские ученые сосредоточились на участниках ELSA с пятой по девятую волну исследования, которые проходили с июня 2010-го по июль 2011-го и с июня 2018-го по июль 2019 года. Именно в этот период программа ELSA включала оценку вербальной памяти и беглости речи.
В итоговую выборку вошли 7945 человек, чей средний возраст составил 66 лет, а доля женщин превысила 56%. Во время опросов респонденты сообщили о наличии домашних животных, а также о том, проживают они одни или совместно с другими людьми. Оценка когнитивных функций проводилась на основе результатов тестов, направленных на проверку словесной памяти и беглости речи. Исследования проводились в разное время в течение нескольких лет, что обеспечило возможность получить представление о том, как менялись умственные способности участников с течением времени.
Исследование, проведенное с учетом корректировок на различные факторы, выявило, что наличие домашних животных у пожилых людей связано с более замедленным ухудшением вербальных когнитивных функций, включая словесные памяти и беглости речи.
Замечено, что «защитное» воздействие домашних питомцев проявлялось исключительно у одиноких респондентов, но отсутствовало у тех, кто проживал с другими людьми. Совместный анализ корреляций не показал существенных различий в скорости снижения когнитивных функций у пожилых владельцев животных, живущих отдельно или совместно с другими.
Согласно исследованиям, проведенным китайскими учеными, их заключения соответствуют информации, полученной из другого недавнего работы, исследование, результаты которого были опубликованы в журнале Scientific Reports, продемонстрировало, что когнитивные способности пожилых людей, содержащих дома кошек или собак, снижались в более медленном темпе по сравнению с людьми, не имеющими домашних животных. Наиболее выраженный положительный эффект наблюдался у владельцев собак, регулярно выгуливающих своих питомцев.