Из предыдущих исследований установлено, что у пациентов с сахарным диабетом второго типа чаще встречаются психиатрические и нейродегенеративные заболевания, однако механизмы, лежащие в основе этой взаимосвязи, остаются не до конца понятными. Недавно американские исследователи обнаружили, что диабет оказывает влияние на переднюю поясную кору головного мозга, аналогичное тому, которое наблюдается при болезни Альцгеймера. Эта область мозга играет ключевую роль в когнитивных и эмоциональных функциях.
Авторы статьи, вышедшей в Journal of Neuroscience, — констатируют ученые из Невадского университета в Лас-Вегасе (США). Исследователи на протяжении долгого времени изучают взаимосвязь сахарного диабета и болезни Альцгеймера. В предыдущих работах они установили, постоянно повышенный уровень сахара в крови, или хроническая гипергликемия, негативно влияет на рабочую память и изменяет активность нейронов, с ней связанных.
В рамках нового исследования ученые сконцентрировались на передней поясной коре (ППК) головного мозга играет важную роль в основных когнитивных процессах, включая ожидание вознаграждения, принятие решений, мотивацию, эмпатию, контроль импульсов и регуляцию эмоционального состояния. В ходе экспериментов, проводимых с лабораторными крысами, исследователи пронаблюдали, как повышенный уровень сахара в крови воздействовал на активность мозга и поведение грызунов.
Анализ полученных данных указывает на то, что диабет негативно влияет на функционирование передней поясной коры, снижая способность к восприятию вознаграждений и ухудшая процессы, связанные с памятью. Это приводит к незначительным когнитивным расстройствам, напоминающим ранние стадии болезни Альцгеймера.
У животных с диабетом предвкушение получения награды, такой как сладкое угощение, проявлялось в большей степени, чем у здоровых крыс. Более того, после получения вознаграждения крысы без диабета делали перерыв, чтобы оценить вкус, в то время как крысы с диабетом спешили к следующему лакомству.
По мнению ученых, снижение способности ощущать удовольствие может быть вызвано ослаблением сигналов, поступающих в переднюю поясную кору из гиппокампа — еще одной важной области мозга, которая также поражается при болезни Альцгеймера. Она вовлечена в процессы пространственной и автобиографической памяти.
По словам исследователей, гиппокамп сообщал участникам эксперимента об их местонахождении, а передняя поясная кора помогала им осознавать, какие действия приводят к вознаграждению. В совокупности эти процессы должны были формировать воспоминания, позволяя испытуемым связывать определенные места с ожидаемыми наградами. У крыс с диабетом подобный механизм не функционировал.
Учитывая широкое распространение диабета, сделанные открытия имеют большое значение. По предварительным данным, в 2022 году во всем мире насчитывалось значительное число взрослых людей, страдающих этим заболеванием превысило число выросло с 1990 года более чем в четыре раза, достигнув отметки в 800 миллионов.
Ученые из Невадского университета, возглавляемые профессором психологии Джеймсом Хайманом, намерены продолжить исследования, направленные на выявление взаимосвязи между нейродегенеративными расстройствами и нарушениями в работе передней поясной коры головного мозга.
По мнению экспертов, поскольку пептидин-П играет роль в регулировании эмоционального состояния, их исследования могут послужить основой для разработки новых подходов к терапии расстройств настроения у людей с диабетом, например депрессия и ангедония (неспособность испытывать удовольствие).