Японские исследователи установили: здоровье будущих детей зависит не только от физической активности беременных женщин и их веса, но и от температуры, при которой произошло зачатие. То же значение этот фактор имеет для роста малышей. Таким образом, миллиарды людей, проживающих вне тропиков, подвергают своих детей воздействию незаметного внешнего фактора.
Различные исследовательские группы выяснили, что состояние матери и даже отца в момент зачатия оказывает постоянное влияние на здоровье и способности их потомства. Алкоголь, сигареты и марихуана, которыми родители пользовались до зачатия или во время беременности, оказывают негативное воздействие; высокая масса тела в этот период жизни также неблагоприятна, поскольку повышает вероятность у детей повышенного веса и проблем с сердцем и сосудами. Напротив, матери, занимающиеся физическими упражнениями умеренно во время беременности, снижают подобные риски у своих детей (разумеется, это справедливо в основном для тех, кто начал тренироваться до зачатия).
Среди факторов, влияющих на здоровье будущего потомства, есть не только антропогенные, но и природные. Например, холод остается крупнейшим компонентом внешней смертности для людей за пределами экваториальных зон. опубликовавшие свою работу в Nature Metabolism.
Исследование показало, что новорожденные, чье зачатие произошло в холодный период (с 16 октября по 16 апреля), имели высокий уровень бурого жирового слоя в 78,2% случаев. В тепле этот показатель составлял лишь 66%. Важно отметить, что именно момент зачатия оказывал влияние, а не сезон рождения: дети, родившиеся в теплый или холодный период, не демонстрировали значительных различий в активности бурого жирового слоя.
Люди, зачатые зимой, иначе реагировали на «воздействие холодом» — оставление в помещении с +19 градусов на два часа. Измерения расхода энергии среди мужчин, подвергнутых такому эксперименту, показали, что зачатые в холодное время года тратят больше энергии после такого воздействия.
Измерения вне эксперимента показали, что зачатие зимой повышает энергозатраты взрослых людей в среднем на 5,8%. Это значительное увеличение, особенно учитывая отсутствие повышенного расхода энергии у таких людей летом. Индекс массы тела людей, зачатных зимой, для первой исследуемой группы не отличался от ИМТ тех, кто был зачат летом. Возможно, это связано с тем, что у вторых масса тела выше, но и рост больше. В других группах, изучавшихся по работе, ИМТ был ниже у людей, зачатных зимой. Авторы не анализируют причины такого различия между группами.
Работа имеет ряд ограничений. Помимо условности холодного времени года (с учетом особенностей Японии), важно отметить другие детали. Данные получены по не очень большой выборке взрослых людей, разделенных на группы по датам зачатия. Между тем, люди с разной спортивной формой обладают различными затратами энергии в покое. Нетренированный человек может тратить до полутора раз больше энергии, чем тренированный. Если же он ходит или выполняет любую другую активность, то разница значительно возрастает. Ясно, что если среди людей, зачатых при разной температуре, разная частота занятий спортом, это исказит любое сравнение.
Трудно оценить полезность или вред таких особенностей без учета влияния холода. Если человек тратит больше энергии зимой, это может привести к меньшей массе тела, как зафиксировано исследованиями. Но как сказывается это на его усталости в холодные дни, на иммунитете и защите от инфекционных заболеваний — авторы работы не рассматривают.
Сравнение частоты смертей от сердечно-сосудистых заболеваний у людей, зачатых зимой и летом, было бы любопытным. Если нет скрытых факторов, первые могли бы обладать частичной защитой от подобных явлений. Однако пока трудно исключить другие сценарии, особенно учитывая разный средний рост людей, родившихся в разные сезоны. Открытие ученых безусловно важно, а эффект влияния температуры во время зачатия требует дальнейшего изучения.