В большинстве случаев основные симптомы Covid-19 — это лихорадка, кашель, затрудненное дыхание. Но если заболевание переносится тяжело, к ним могут прибавиться острая почечная недостаточность, повреждения внутренних органов и непонятные сгустки крови. Медики предполагают, что вирус, на самом деле, может быть нацелен на сосуды, а не на легкие.
Исследования необычных для респираторного заболевания симптомов Фрэнк Рушицка, сотрудник Университетской больницы Цюриха, начал в апреле 2020 года. Во время вскрытия первого умершего от коронавируса в больнице он обнаружил, что крошечные сгустки и мертвые клетки засорили капилляры легких, а воспаление привело к расширению кровеносных сосудов, снабжающих органы. Свои наблюдения он опубликовал в докладе для журнала The Lancet, в котором отметил, что вирус был нацелен на кровеносные сосуды его пациентов. «[Covid-19] — это сосудистая проблема, — говорит Рушицка. — Легкое — основное поле боя, но это болезнь кровеносных сосудов».
С момента публикации доклада вышло еще несколько исследований на эту тему. Статья, опубликованная в New England Journal of Medicine, показала, что в легких пациентов, умерших от Covid-19, в девять раз больше микротромбов, чем у тех, кто болел гриппом H1N1 (еще одно респираторное заболевание), а количество новых кровеносных сосудов росло в 2,7 раза быстрее.
Группа
ученых из Левенского католического университета в Бельгии обнаружила, что
эндотелиальные клетки (они выстилают внутреннюю поверхность сосудов) играют
роль в развитии тяжелой формы Covid-19.
Атакуя их, инфекция вызывает изменение кровяного давления, образование тромбов
и нарушение свертываемости крови. Это, в свою очередь, провоцирует воспаление
во всем организме и способствует развитию острого респираторного
дистресс-синдрома (ОРДС), ответственного за большинство смертей пациентов.
Бельгийские исследования могут помочь разобраться в том, почему коронавирус так опасен для людей с хроническими заболеваниями, например, диабетом, ожирением, или сердечно-сосудистыми болезнями. У таких пациентов состояние кровеносных сосудов уже нарушено, а SARS-CoV-2 — патоген, стоящий за Covid-19 — может вывести систему их восстановления из-под контроля. Когда SARS-CoV-2 попадает в легкие, то захватывает клетки, которые передают кислород в кровь, а затем вторгается в эндотелиальные клетки. Те, в свою очередь, уничтожаются.
Вирус препятствует делению человеческих клеток, поддерживая их в определенной точке клеточного цикла.
«Это
не тихая смерть, когда клетка просто умирает, — говорит Нилам Мангалмурти,
врач-реаниматолог из больницы Пенсильванского университета, который не был
вовлечен в новое исследование. — Все ее содержимое просачивается наружу».
Повреждение клеток вызывает неконтролируемое свертывание крови, а иммунитет, в
свою очередь, привлекает дополнительные факторы, что приводит к образованию
тромбов. Постепенно такие процессы начинаются во всем организме и блокируют
кровоснабжение жизненно важных органов. Наконец, начинается воспаление, которое
может стать для пациентов смертельным.
Патоген
влияет и на внешний вид клеток, что показывает последнее исследование, опубликованное
в журнале Cell.
Они становятся длинными и разветвленными, что способствует распространению
инфекции. «Отчетливая визуализация обширного ветвления филоподии еще раз
проясняет, как понимание биологии взаимодействия вируса и хозяина может осветить
возможные точки вмешательства в болезнь», — говорит Неван Кроган, директор
Института количественных биологических наук в UCSF и старший исследователь в институте Гладстона.
Решением
проблем может стать использование существующих противовоспалительных и антисвертывающих
препаратов и лекарств, нацеленных на активность киназ (ферментов, которые
отвечают за распространение вируса). Исследователи выявили десятки подходящих
соединений, и семь из них, в первую очередь противоопухолевые и воспалительные,
продемонстрировали мощную противовирусную активность в лабораторных
экспериментах.