Боррелии — спирохеты, вызывающие серьезные инфекции, включая болезнь Лайма, передаются человеку через клещей, питающихся кровью. Недавние исследования позволили ученым выяснить, как эти возбудители инфекций обходят иммунную защиту организма.
Боррелии – это спирохеты, то есть бактерии, имеющие спиральную форму. Они вызывают у людей серьезные инфекции, передаваемые клещами. К ним относятся рецидивирующая лихорадка, распространенная во всем мире, и болезнь Лайма, довольно часто встречающаяся в Северном полушарии, включая Россию. В умеренном климате наиболее высокий уровень заболеваемости наблюдается в конце весны и начале лета.
Напомним, болезнь Лайма, боррелиоз, также известный как клещевой боррелиоз, передается через укус клеща-паразита. Заболевание характеризуется появлением расширяющегося покраснения в месте укуса, лихорадкой, головной болью и другими признаками. Если терапия начата своевременно, прогноз благоприятный, но в более серьезных случаях могут возникать осложнения, такие как паралич лицевого нерва, артрит, сердечные нарушения и даже менингит – воспаление мозговых оболочек. Диагностика заболеваний, вызванных боррелиями, представляет собой сложную задачу, поскольку их симптомы не всегда достаточно специфичны.
Прежде чем вызвать заболевание, патогену необходимо преодолеть иммунную защиту организма человека. Новая статья в PLOS Pathogens описывает механизмы этого явления на молекулярном уровне.
Установлено, что боррелии влияют на один из элементов иммунной системы, который называется систему комплемента. Это комплекс ферментов, выполняющий гуморальную защиту и вовлеченный в процессы как врожденного, так и приобретенного иммунитета.
«Боррелии обладают важным механизмом патогенности: они уклоняются от системы комплемента, прикрепляясь к человеческому белку, известному как Фактор H. Этот белок регулирует работу системы иммунитета. Фактор H выполняет функцию защиты клеток и других структур организма. Для уклонения от иммунного ответа боррелии приобрели несколько белков, способных связываться с Фактором H», — объяснила Тару Мери – доцент Университета Хельсинки, расположенного в Финляндии).
Сначала исследователи изучили геномы более сотни различных штаммов боррелий и выявили большое количество гомологичных белков, имеющих схожую последовательность и общее происхождение.
Авторы исследования затем обратили внимание на один конкретный белок — FhbA, который находится на внешней мембране спирохета ( Borrelia hermsii). Используя метод рентгеновской кристаллографии, ученые изучили структуру данной молекулы, а именно — ее взаимодействие с белком человека, Фактором H.
Исследователи провели анализ аминокислотной последовательности белка FhbA, а также изучили его функциональные области, включая те, которые критически важны для выполнения его основной роли.
«По мнению Константина Когана, руководителя нового исследования, полученные результаты открывают путь к разработке принципиально новых методов лечения (таких как вакцины или фармакологические препараты), способных предотвратить уклонение боррелий от иммунной защиты организма.