Первые исследования, проведенные учеными, были посвящены изучению «микофлоры» – грибковых сообществ, обитающих рядом с раковыми клетками. Результаты показали, что различные виды опухолей сопровождаются разными видами грибов. Эти грибы способны оказывать влияние на эффективность лечения и вероятность выздоровления пациентов.
На поверхности и внутри человеческого тела обитает огромное количество микроорганизмов – триллионы. Преимущественно это бактерии, но встречаются также микроскопические грибы. При формировании некоторых опухолей эти микроорганизмы также присутствуют в них, и закрепляются только те виды, которым такая среда подходит больше всего. Эта микрофлора опухоли способна влиять на ее рост и чувствительность к лечению, поэтому в последние годы ее изучают все активнее. Как правило, такие работы посвящены бактериям, однако в новом номере журнала Cell опубликованы сразу две (1, 2) статей, посвященных изучению грибковых сообществ, связанных со злокачественными опухолями, — так называемого «микобиома».
«Обнаружение грибов в большинстве видов рака оказалось одновременно и неожиданным, и закономерным, — говорит профессор Калифорнийского университета в Сан-Диего Роб Найт (Rob Knight). — Неожиданно, поскольку мы так и не понимаем, как грибы переселяются в опухоль через тело. Но ожидаемо, поскольку его состав коррелирует с составом здоровой микрофлоры тела, в том числе кишечника, ротовой полости и кожи».
Роб Найт и его команда изучили более 17 000 образцов тканей, крови и плазмы, взятых у пациентов с 35 различными видами рака. В значительной части из них были найдены грибковые клетки и ДНК, хотя и в небольшом количестве. Состав этой микофлоры варьировался в зависимости от типа опухоли. Так, определенные грибы чаще встречаются у пациентов с раком молочной железы, в то время как другие связаны с раком легких. Исследователи отмечают, что можно выявить связи между наличием конкретного вида грибов в опухоли, возрастом пациента, его приверженностью к курению, реакцией на иммунотерапию и прогнозом выживаемости.
Авторы второй статьи, работавшие под руководством Илияна Илиева из Корнеллского университета, также сделали аналогичные заключения. В их исследовании, в частности, было показано, что грибы Blastomyces предпочитают злокачественные опухоли легких, Malassezia — груди, а Candida — кишечника. Более того, широкое распространение Candida в опухоли коррелирует с большим риском развития метастазов. У таких больных ДНК грибов удается выделить даже из крови, что может свидетельствовать о скрытом распространении опухоли по организму.
Все это вселяет уверенность в том, что в перспективе исследование микофлоры злокачественных новообразований может стать инновационным методом их выявления и лечения, а онкологи начнут использовать противогрибковые препараты в дополнение к существующим методам терапии. Схожие выводы делают и авторы исследования. «Вероятно, некоторые из этих грибов способствуют росту и распространению опухоли. Однако, даже если это не так, они могут предоставить важные сведения о ее прогрессировании», — подчеркнул Илиян Илиев.