В течение шести лет испанские исследователи вели изучение крупнейшего из обнаруженных на Пиренейском полуострове кладов римских монет.
В 2016 году в парке Эль-Саудин, расположенном в небольшом андалузском городе Томарес (Испания), велись строительные работы. В процессе работ тяжелое оборудование случайно обнаружило 19 крупных керамических сосудов, содержавших десятки тысяч римских монет. Один из экскаваторов повредил десять амфор, однако еще девять удалось сохранить и они остались неповрежденными и герметичными.
Теперь исследователи из Севильского университета представили доклад «Валюта и металл в поздней Античности: сокровища Томареса» – так называется работа, в которой описаны эти находки. Ученые проанализировали лишь те монеты, которые были обнаружены при разбивке амфор; вскрывать неповрежденные сосуды не стали, а остатки из разбитых не извлекли.
В ходе анализа было исследовано 5899 артефактов, что позволило установить, что в 19 амфорах, захороненных на месте руин некогда существовавшей римской виллы, находилось приблизительно 53 тысячи монет. Изготовление этих монет пришлось на период с 294 по 311 год нашей эры.
Эль-Саудин находится в районе провинции Севилья, который называется Эль-Альхарафе. Это плато, возвышающееся на сто метров над уровнем моря, откуда открываются панорамные виды на окрестные земли, расположенные вдоль реки Гвадалквивир. Выгодное географическое положение предопределило заселение этой территории начиная с эпохи энеолита. На плато оставили свидетельства своего существования различные культуры: здесь можно увидеть дольмены, финикийские святилища и руины римского поселения. В период римского владычества эта местность входила в состав провинции Бетика.
После обнаружения были организованы археологические раскопки, в ходе которых применялись георадарное и стратиграфическое обследование. Полученные данные выявили следы здания, существовавшего в III-IV веках, с сильно разрушенными стенами и контрфорсами – вертикальными элементами, типичными для римских зернохранилищ.
Над зернохранилищем располагался портик с колоннами, под которым и произвели захоронение клада. Исследователи полагают, что постройка относится к I веку, а заброшена она была в IV веке, приблизительно в то же время под портиком и спрятали амфоры с монетами. Спустя два столетия здание было разрушено, чтобы использовать его материалы повторно, однако никто не подозревал о сокровище, которое находилось под портиком.
Специалисты полагают, что склад являлся частью виллы, сведения о которой ранее не публиковались. Римские виллы в провинциях, как правило, представляли собой крупные агропромышленные комплексы, состоящие из дома аристократа, помещений для переработки и хранения продуктов питания, а также жилых строений для персонала.
Экспертам для анализа предоставили лишь 5 899 монет, что приблизительно соответствует 10% от общего количества сокровищ. Согласно отчету Севильского университета, это было достаточное и достоверное количество, позволяющее сделать некоторые предварительные выводы о составе образцов и экстраполировать их на всю коллекцию».
Монеты, которые были изучены, отчеканены во времена правления императоров Диоклетиана, Максимиана, Констанции, Галерия, Константина, Севера, Максимина, Лициния и Максенция. Они были изготовлены в монетных дворах, расположенных в Риме, Карфагене, Аквилее, Тицинуме, Лугдунуме, Лондиниуме, Сискии и Остии. Более редкие экземпляры происходили из Александрии, Кизика, Фессалоник, Ираклии, Никомедии и Антиохии. Наиболее часто на монетах встречается имя Диоклетиана, а монетный двор Карфагена был наиболее продуктивным.
Ученые объясняют, почему монет эпохи Диоклетиана больше, чем монет любого другого периода, тем, что с заменой императоров и ростом инфляции уменьшался вес монет и доля серебра в их составе.
В 294 году из серебра, равного определенному объему, изготавливали 32 монеты, в 307 году это число увеличилось до 40. В период с 307 по 309 год на чеканку 48 монет расходовалось такое же количество серебра, а между 310 и 311 годами этот показатель достиг 72. Таким образом, владелец клада отдавал предпочтение хранению монет Диоклетиана, содержащих больше серебра, считая их наиболее выгодным вложением средств.
Почему такое большое количество монет сконцентрировалось у одного человека? Император Диоклетиан осуществил административные преобразования, которые ознаменовали завершение так называемого кризис III века. Реформа затрагивала принципы управления как всей империей, так и отдельных провинций. По мнению историков, в ряде провинций она спровоцировала политическую неясность и столкновения между местными правителями. Это могло подтолкнуть состоятельного римлянина, владельца виллы, к решению скрыть свои средства в надежде на более благоприятное будущее. Однако это решение оказалось не самым удачным, поскольку, судя по всему, для владельца клада эти лучшие времена так и не наступили.