Согласно новому исследованию, причиной гибели Римской империи могли быть климатические изменения. Однако этот тезис требует дополнительного изучения.
Великое переселение народов стало поворотным моментом в истории Западной Европы, радикально изменив её карту и послужив причиной гибели Римской империи. Этот процесс начался во второй половине IV века, когда на европейские территории вторглись гунны – кочевые племена, выходцы из Восточной и Центральной Азии.
Точные причины, побудившие гуннов к завоеванию западных территорий, историкам неизвестны. Существует общепринятая версия, согласно которой гуннов из Азии вытеснили племена, населявшие древнемонгольские степи. В результате гунны были вынуждены оказать давление на западных соседей — германские племена готов. Этот шаг оказался успешным: к 373 году они подчинили себе аланов, проживавших в районе Дона, государство остготов вблизи Днепра и даже захватили римскую провинцию Паннонию. На этой территории они отказались от кочевого образа жизни и, наряду с традиционным животноводством, начали заниматься сельским хозяйством.
В Journal of Roman Archaeology опубликована работа, авторы утверждают, что расширение территории, контролируемой гуннами на землях Римской империи, было вызвано сильной засухой, охватившей регион в 430–450 годах нашей эры. По их мнению, именно эти природные катаклизмы дестабилизировали уклад жизни в придунайских провинциях, граничащих с восточной частью Римской империи, что вынудило гуннов искать новые способы решения серьезных экономических трудностей».
Ученые из Кембриджского университета (Великобритания) сделали такие выводы, проанализировав новую реконструкцию режима осадков, основанную на древесных кольцах, а также археологические и исторические сведения. По их мнению, климатические изменения, включая засухи в период с 420 по 450 год нашей эры, могли вызвать уменьшение продуктивности сельскохозяйственных угодий и пастбищ, расположенных за пределами пойм рек Дунай и Тиса.
Анализ показал, что периоды засухи, определенные по биохимическим маркерам в годичных кольцах деревьев, коррелировали с увеличением числа набегов в данном регионе. Когда нехватка ресурсов достигала критического уровня, оседлые жители могли быть вынуждены к миграции, расширению спектра способов обеспечения существования и чередованию сельскохозяйственных и животноводческих практик. Подобный подход, возможно, являлся ключевым в условиях климатических колебаний».
Авторы исследования полагают, что племена кочевников, пришедшие с востока, перешли к оседлому образу жизни. Однако именно засуха подтолкнула их к изменению социальной и политической структуры, превратив в агрессивных нападавших.
Попробуем выяснить, насколько все однозначно. После того, как Аттила возглавил гуннов в 434 году, нападения на римскую границу стали более интенсивными. Гунны все чаще стали требовать золото и в конечном итоге начали претендовать на участок римской территории вдоль Дуная. В 451 году они вторглись в Галлию, а в следующем году — в Северную Италию.
Согласно результатам исследования, если современные датировки соответствуют действительности, то наиболее масштабные вторжения гуннов в 447, 451 и 452 годах произошли в период сильной засухи в Карпатском бассейне. Утверждается, что климатически обусловленные экономические трудности могли побудить Аттилу и других влиятельных лидеров к добыче золота в римских провинциях для обеспечения содержания войск и укрепления связей между элитами. По всей видимости, бывшие пастухи превратились в мародёров».
Недостаток данного утверждения состоит в том, что гунны не были известны как миролюбивые пастухи. После завоевания территорий в окрестностях рек Дон, Днепр, Днестр, а также Паннонии, они не прекратили свою экспансию и не преобразились в спокойных и доброжелательных жителей. Например, в 395 году гунны, пересекая Кавказ, опустошили римские провинции Сирия и Каппадокия.
Римлянам удалось привлечь гуннов на свою сторону, используя золото – вместе они вели войну против готов. Однако уже в 422 году эти бывшие союзники вторглись во Фракию, вынудив императора Византии выплатить им компенсацию. Вот такие они, мирные пастухи и земледельцы.
Великое переселение народов нередко объясняют изменениями климата, которые также называют Климатическим пессимумом раннего Средневековья. Он стартовал приблизительно через столетие после завоеваний Аттилы, упомянутых в данной работе, а именно в 535 году.
Мы полагаем, что засухи, не затянувшиеся на несколько лет, не являлись главной причиной нападения на центральные провинции Римской империи, хотя и могли быть упомянуты в ходе переговоров в качестве сложной ситуации.
Основная причина заключалась в личности вождя гуннов Аттилы. Именно он руководил наиболее разрушительными походами на римские территории. Аттила изменил военную тактику гуннов, и при нём начали применять осадные действия. Он также привёл гуннов в Галлию, где и был остановлен в Битве на Каталаунских полях.