В результате исследования, проведенного международной командой ученых, были изучены генетические, культурные и социально-политические аспекты, связанные с возникновением империй в восточной Евразийской степи, что позволило установить детали формирования кочевых империй в историческом прошлом.
Исследование опубликовано в Cell. С эпохи позднего бронзового века и до Средневековья восточные степи Евразии были заселены весьма могущественными кочевыми империями, такими как Хунну (существовавшие с 209 года до нашей эры по 98 год нашей эры) и Монгольская империя (с 916 по 1125 год нашей эры). Данные государства оказали значительное влияние на ход истории. Так, Великое Монгольское государство, возникшее благодаря завоеваниям Чингисхана и его потомков, охватывало обширнейшую территорию в истории – от Восточной Европы до Японского моря и от Новгорода до Юго-Восточной Азии. Однако сведения о процессе их становления и о взаимоотношениях между кочевыми племенами остаются ограниченными.
Для изучения происхождения населения этих государств и факторов, обусловивших возникновение степных империй, международная команда ученых, включая российских специалистов, проанализировала полногеномные данные, полученные из 214 останков людей, захороненных на территории, включающей современную Монголию и Россию (три захоронения). Изучаемые захоронения датируются периодом от 4600 года до нашей эры до 1400 года нашей эры, что делает это исследование одним из самых масштабных, посвященных геномам Древнего Востока и Азии.
Около шести-семи тысяч лет назад, в период среднего голоцена, охотники и собиратели обитали в степях Восточной Евразии. Примерно три тысячи лет назад в районе Горного Алтая возникло молочное скотоводство, которое к периоду позднего бронзового века охватило весь степной восточноевразийский регион. Авторы этой новой хозяйственной деятельности, носители Афанасьевской культуры, оказали при этом незначительное генетическое влияние на обсуждаемых степных кочевников.
Ученые установили, что в период поздней бронзы и раннего железа в центральной Монголии, на западе, севере и юге, выделились три генетические группы, которые сохраняли свою обособленность на протяжении более чем тысячи лет. Однако увеличение мобильности населения, вероятно, вызванное изобретением верховой езды, привело к смешению населения и генетического фонда.
Именно в этот период начала формироваться первая кочевая империя в Азии – Хунну. В то же время сюда прибывали племена из разных уголков Евразии – от Черного моря до Китая. Подъем Хунну стал результатом резкого слияния ранее обособленных групп населения. В связи с этим, у представителей этого народа наблюдается весьма широкий спектр генетических различий.
Через тысячу лет монгольская империя демонстрирует значительное увеличение восточно-евразийского влияния по сравнению с предыдущими эпохами. Это сопровождалось практически полным исчезновением древней генетической линии северо-евразийских предков. А к распаду В результате развития Монгольской империи произошли значительные изменения в генетическом фоне восточных степей, сформировавшие тот генетический состав, который характерен для современных монголов. Как считают исследователи, данная работа пролила свет на ряд невыясненных вопросов в истории этого региона, что позволит более корректно анализировать археологические артефакты.