Черная смерть, вторая крупная европейская пандемия чумы, уносила жизни с XIV по XIX век, и, по оценкам некоторых исследователей, привела к гибели до 60% населения Европы в период Столетней войны. В VI веке с предшественницей этой болезни столкнулась Восточная Римская империя, которая только начала восстанавливаться после продолжительного периода кризисов. Византия выдержала это испытание, несмотря на значительные потери населения. Однако первая волна чумы нанесла ей сокрушительный удар, не позволив вернуть прежнее величие. Некоторые исследователи полагают, что империя смогла выжить, поскольку пандемия была относительно незначительной. Naked Science анализирует, насколько справедливо это предположение.
Юстинианова чума – это первая задокументированная пандемия бубонной чумы, затронувшая Западную Евразию. Современные исследования показывают, что первые случаи заражения произошли в Пелусии (Египет) в 541 году, в период правления византийского императора Юстиниана I, в честь которого эпидемия и получила свое название. По мнению историков, чума проникла в Египет из Эфиопии, а затем была занесена туда с Востока.
Чума с Востока
Согласно литературным свидетельствам, к весне 542 года болезнь достигла Константинополя и распространилась по Сирии, Анатолии, Греции, Италии (на тот момент Византия контролировала ее южную часть) и Северной Африке. К 543 году чума затронула Армению (как римские территории, так и области, находившиеся под властью персов), а также Галлию. В последующие годы эпидемия охватила всю Европу, Северную Африку, Аравию и Месопотамию. По всей видимости, Восточная Азия (где, предположительно, возникла инфекция) практически не пострадала.
Юстинианова чума охватила Европу и Малую Азию и продолжала распространяться более двух столетий: за это время было зафиксировано 20 вспышек, происходивших с интервалом в 9–13 лет. Ранее исследователи считали, что главными маршрутами распространения болезни по Европе являлись торговые пути, связывающие Константинополь с другими регионами. Эта версия казалась правдоподобной, поскольку известно, что в столице империи наблюдалось значительное число жертв пандемии. В период пиковой активности там ежедневно фиксировалось около пяти тысяч смертей (встречаются упоминания о 10 тысячах, однако не установлено, как часто регистрировалась такая высокая смертность).
Известно, что опасный и агрессивный штамм бубонной чумы, послуживший причиной Юстиниановой чумы, а затем и Черной смерти, возник в Центральной Азии в эпоху бронзы и развивался там на протяжении древности. Однако это не говорит о том, что Юстинианова чума проникла в Средиземноморье сразу, поскольку между вариантами болезни шестого века в Европе и более ранними центральноазиатскими имеются существенные генетические расхождения. Скорее всего, она распространялась вместе с торговцами и армиями, вместе с продуктами питания и сопровождавшими их блохоносными крысами, в несколько этапов, занимавших столетия, и подвергалась мутациям в процессе перемещения через различные климатические зоны и разных переносчиков.
На протяжении десятилетий ученые обсуждали опасность этого заболевания, а также его влияние на общество и экономику. В период с 2019 по 2020 год было проведено несколько исследований, получивших широкое освещение в прессе, и их авторы утверждали, ранее историки, по всей видимости, значительно завышали масштаб и последствия Юстиниановой чумы. Некоторые исследования стремились приуменьшить ее значение, представляя ее как не более серьезное заболевание, чем грипп. Таким образом, утверждалось, что она не могла оказать существенного влияния на историю Византии и помешать ей восстановить контроль императоров над Средиземноморьем.
Новое исследование, проведенное Питером Саррисом, историком из Кембриджского университета, расположенного в Великобритании), опубликованная в Past & Present, по словам историка, ситуация выглядела не совсем так, как принято считать. Профессор Саррис утверждает, что критики упускают из виду не только свидетельства, содержащиеся в древних источниках, но и множество других фактов, указывающих на воздействие пандемии на государства того периода.
«Взбесившийся принтер» или антикризисное управление?
В период с 527 года, когда Юстиниан вступил на престол, и 541 года, когда произошла эпидемия чумы, император издал приблизительно 530 нормативных актов. В основном это были законы, которые впоследствии были включены в Кодекс Юстиниана (534 год издания) легли в основу правовых преобразований, инициированных императором. За этим последовала лишь одна волна имперских законодательных инициатив — в период с 542 по 545 год. В 546 году, когда чума начала распространяться, эта деятельность снизилась и сохранялась на этом уровне до конца правления Юстиниана. Какие законы были приняты в Византии в период начала пандемии?
В марте 542 года, согласно Юстиниану, закон, принятый в условиях «постоянной угрозы смерти», охватившей все регионы, был направлен на поддержку банковского сектора имперской экономики. Император стремился упростить для банкиров возможность взыскивать долги с наследников умерших. Законом 543 года были решены вопросы, возникающие в связи со смертями людей, не оставивших завещаний. В законе, изданном на следующий год, император уточнил порядок наследования для несовершеннолетних – это было сделано в связи с ситуацией, произошедшей в Антиохии, когда мать и ее дочь скончались в короткий промежуток времени.
Императорским указом 544 года был установлен контроль над ценами и оплатой труда, поскольку работники стремились извлечь выгоду из дефицита рабочей силы, вызванного ее стремительным сокращением. Юстиниан утверждал, что «кара небесная» должна побудить рабочих к самосовершенствованию, однако они «пошли по пути алчности».
По сути, правительство империи предприняло ряд мер по борьбе с кризисом, чтобы смягчить последствия чумы и компенсировать вызванное ею сокращение населения.
Согласно исследованию Сарриса, усугубление фискальных и административных проблем Восточной Римской империи, вызванное бубонной чумой, подтверждается изменениями в монетной системе того времени. Власти начали выпускать золотые монеты меньшего веса, что стало первым случаем снижения стоимости золотой валюты со времени ее появления в IV веке. Примерно в тот же период был существенно уменьшен вес медной монеты Константинополя, что совпало с принятием императором чрезвычайных банковских мер.
Беспокойное царство
Вспомним период, который предшествовал появлению чумы в Константинополе. В 527 году человеку 45 лет Юстиниан занял византийский престол. Многие историки считают его царствование эпохой расцвета Византии — и не зря. Империя, которую он принял, была, мягко говоря, не в лучшем состоянии. Соседи с запада — появившиеся на развалинах Рима германские королевства, которые всегда не прочь повоевать. Соседи с востока — персидская империя Сасанидов, с которой Византия вела войны с III века (с небольшими перерывами). При таких соседях Юстиниан показал себя блестящим полководцем еще до того, как взошел на трон.
Внутренняя ситуация также была далека от стабильной. Римская система управления и налогообложения к тому времени уже не справлялась со своими задачами. Однако альтернативные решения не предлагались: государственные служащие выполняли свои обязанности формально, сведения и поступления из отдаленных провинций поступали нерегулярно, а если и достигали центра, то с большой задержкой. Судебные решения принимались на основе законов, которые уже не соответствовали действительности, однако их пересмотр никто не планировал. Все это усугублялось развитой коррупцией и обострением отношений между различными этническими группами.
Как отмечалось ранее, Юстиниан осуществил масштабную правовую реформу: для разработки его Кодекса была сформирована специальная комиссия, которая принимала во внимание все стороны жизни отдельных людей, профессиональных и религиозных объединений, а также различных институтов империи – на основании этого разрабатывались новые правовые нормы. Помимо этого, были внесены изменения в систему управления провинциями и муниципалитетами: римская модель была заменена византийской, основанной на усилении Христианской церкви и власти императора. Увеличены выплаты чиновникам – на тот момент это представлялось достаточно прогрессивным способом противодействия коррупции, – а также введены экономические нововведения, касающиеся налогового законодательства.
Одновременно легионы, вновь обретя былое величие, возвращали под контроль земли, ранее принадлежавшие Риму в Европе, Африке и Азии, утраченные в V веке. В 534 году государство вандалов со столицей в Карфагене. Был завоеван юг Италии, а также Равенна — столица поздних римских императоров в Центральной Италии. Знаменитые военачальники Велизарий и Нарсес побеждали врагов Византии. Казалось, что скоро Восточная Римская империя снова обретет величие. Но вместо этого пришла чума.
Стоит отметить, что первые антикризисные законы, о которых говорилось ранее, император издал еще в Константинополе, когда город был свободен от пандемии, основываясь на сведениях, полученных из провинций. Он оказался прав, поскольку уже в следующем месяце, в 542 году, болезнь достигла столицы.
По словам профессора Сарриса, важность исторической пандемии не стоит оценивать исключительно на основе того, привела ли она к гибели соответствующих обществ. Устойчивость восточноримского государства во время чумы не отменяет того факта, что вызов, брошенный этим заболеванием, был вполне ощутимым. Особенно впечатляет реакция правительства на Юстиниановой чуме в византийском или римском мире, поскольку она была удивительно разумной и хорошо спланированной, несмотря на беспрецедентные обстоятельства, в которых оказались власти».
С этим утверждением сложно не согласиться. Первая волна чумы поразила Византию не в период её расцвета, а во времена правления человека, обладавшего выдающимися способностями, умом и решительностью. Учитывая, что Юстиниан не был наследником престола по рождению, а занял его по завещанию своего дяди Юстина, которого, в свою очередь, выбрали императором, становится очевидно, что выбор правителя – это случайность. Византии в этом случае повезло.
Кто принес чуму в Британию
До начала двухтысячных годов идентификация Юстиниановой чумы как «бубонной» определялась исключительно на основе древних текстов, в которых авторы описывали появление бубонов или припухлостей в области паха или подмышек у заболевших. Однако последующий прогресс науки предоставил археологам и генетикам возможность выявить следы древней ДНК бактерии Yersinia pestis в скелетных останках людей раннего Средневековья. Такие находки были сделаны в Германии, Испании, Франции и Англии.
В 2019 году исследователи во главе с Марселем Келлером (Marcel Keller) из Института истории человечества Общества Макса Планка (Йена, Германия) представили в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences работу с результатами анализа найденных следов ДНК. Один из образцов взяли из раннего англосаксонского захоронения, которое сейчас называют Эдикс-Хилл (Кембриджшир, Великобритания). Оказалось, найденный штамм Y. pestis — самая ранняя идентифицированная линия бактерий, затронутая пандемией VI века. По всей видимости, она возникла раньше, чем линия, обнаруженная в Константинополе в 542 году.
Это открытие изменило наше понимание траекторий развития пандемии. Ранее исследователи считали, что Константинополь являлся главным переносчиком инфекции, распространяя ее по торговым и военным путям через Южную Европу на север. В таком случае, Британия должна была столкнуться с чумой в числе последних. Обнаружения в Эдикс-Хилле свидетельствуют об ином сценарии. Таким образом, болезнь распространялась по различным маршрутам, охватывая большее количество территорий, где собирала свою смертельную жатву. Авторы исследования полагают, что чума проникла в Средиземноморье через Красное море, а в Англию, возможно, через Балтику и Скандинавию. Следовательно, континентальная Европа могла получить чуму одновременно с двух направлений – из Средиземноморья с юга и из Британии с севера.
По мнению профессора Сарриса, расширение генетических данных приведет к последствиям, которые сложно предсказать, и историкам необходимо будет гибко и творчески подходить к ним, вместо того чтобы проявлять безразличие».
Приверженцы теории о том, что Юстинианова чума не была столь значительной, приводят следующие аргументы. Во-первых, они утверждают, что наши знания о масштабах и последствиях этой пандемии основаны исключительно на древних источниках. Современники же, описывая ее, делали это с излишней эмоциональностью и не предоставляли достаточного количества информации. Если Прокопий Кесарийский уделил чуме менее одного процента всех своих весьма объемных трудов, то значит, он не счел ее достаточно важной в жизни современного ему общества.
Это утверждение сопоставимо с тем, что продолжительные и крупные войны между Византией и Персией, которые происходили на протяжении большей части шестого столетия, не имели существенного влияния, поскольку Иоанн Эфесский почти не обсуждал их в написанной им «Книге о чуме» (которую он впоследствии включил в «Церковную историю»). Дело в том, что Прокопий был секретарем полководца Велизария. Поэтому его труды — работы по военной истории. Скорее сам факт того, что он вообще оставил личное (и очень яркое) свидетельство о приходе чумы в Константинополь, говорит о том, какое значение он придавал этим событиям, которые не входили в круг его обычных интересов. Вот что он писал:
«Никто не мог спастись от чумы, независимо от места проживания — будь то остров, пещера или горная вершина… Многие дома оказались пустыми, и нередко умершие, из-за отсутствия родственников или слуг, оставались непрожженными в течение нескольких дней. В то время практически не было людей, занимающихся работой. На улицах можно было встретить в основном тех, кто занимался транспортировкой тел умерших. Торговля остановилась, ремесленники прекратили свою деятельность…»
Вторым доводом, подтверждающим тезис о «незначительной пандемии», является тот факт, что Восточная Римская империя не рухнула, ее государственные и частные структуры функционировали, и даже военные действия не были остановлены. Однако, как мы уже отмечали, Византии в данном случае просто сопутствовала удача: она оказалась выигрышной в выборе правителей. В то же время, ее враги – лангобарды, персы и другие народы – реагировали на события не всегда эффективно. Поэтому неудивительно, что Византия одерживала над ними победы, хотя и с заметными затратами ресурсов.
Безусловно, густонаселенные городские центры сильнее пострадали от чумы. Однако тот факт, что даже на удаленных северных территориях Европы, в малонаселенных сельских районах, болезнь унесла значительное число жизней (на кладбище Эдикс-Хилл захоронены преимущественно жертвы эпидемии), свидетельствует о том, что Юстинианову чуму нельзя считать незначительным событием. Если бы это было так, она вряд ли помешала бы восстановлению Византийской империи.