Финансовые трудности Римской республики первого века до нашей эры оказались более глубокими, чем считалось раньше.
Исследователи из Университетов Уорвика и Ливерпуля. провелиАнализ состава римских серебряных монет — денариев проводился с использованием монет, чеканка которых достоверно отнесена к началу I века до н.э.
В 268 году до нашей эры появился денарий, весивший четыре с половиной грамма. Вес не менялся в течение всего республиканского периода Рима. Монеты изначально чеканили из очень чистого серебра, что сделало денарий надёжной валютой и способствовало его широкому распространению в Средиземноморье, а как следствие, укрепило экономическое влияние Рима.
В течение длительного времени историки полагали, что первая значительная обесценивание денария произошло во второй половине III века нашей эры при правлении императора. Галлиене. При этом Цицерон в своем трактате «Об обязанностях»Говорили о финансовом кризисе восемьдесят лет до н.э., когда люди тратили деньги без разбора.
Эти фразы не повествуют о самой ситуации, а составляют введение к рассказу о действиях народного трибуна. Марк Марий ГратидианСтав претором, Гратидиан издал эдикт, стабилизировавший денежное обращение. Проблема в том, что текст эдикта неизвестен. Цицерон не останавливается на деталях; в этой части трактата он высмеивает Гратидиана, утверждая, что тот объявил себя единственным автором коллективного труда и опубликовал эдикт только от своего имени.
Существует две гипотезы о содержании эдиктов. Первая гласит, что Гратидиан лишь закрепил неизменный курс обмена денариев на ассы. Вторая предполагает изъятие монет, признанных «порчеными». Согласно второму предположению, это более вероятный вариант.
Британские исследователи провели первый анализ римских монет этой эпохи и выяснили, что монеты, отчеканенные до 90 года до нашей эры, состояли исключительно из чистого серебра. Через три года в денариях уже содержалось пять процентов меди. Через пять лет — 10 процентов, а в некоторых монетах чистота серебра упала до 86 процентов. Это свидетельствует о серьезном валютном кризисе. До появления весов высокой точности достоверно отличить денарии с примесью меди от «чистых» было крайне затруднительно.
Ученые считают, что римляне привыкли к очень чистому серебру, поэтому могли потерять доверие к денарию, когда оно перестало быть чистым. Может быть, для современников важнее было осознание того, что монета уже не совсем серебряная, чем точный уровень обесценивания.
Какова причина кризиса? Часто виновником выступает война. В 92-м году до нашей эры должность народного трибуна Рима занял Марк Ливий ДрузПроисходя из почтенного и знаменитого рода, он получал поддержку как от дворян, так и от простолюдинов, что позволяло ему поднимать перед Сенатом сложные темы.
Последней инициативой Друза стало так называемое решение итало-римского вопроса. В своем предложении он предложил дать римское гражданство всем жителям Италии.
Причины такого предложения неясны, историки расходятся во мнениях. Некоторые полагают, что Друз просто стремился к дешевой популярности у союзников Рима, другие же считают, что ему нужна была поддержка для проведения давно назревшей судебной реформы.
Реформу реализовать Друзу не удалось: сначала Сенат отказал, а в конце 91 года до н. э. его убили, убийцу так и не нашли. Это послужило причиной войны, которая получила название Союзнической. Итальянские племена подняли восстание против Рима, боевые действия проходили практически по всему полуострову. Рим одержал военную победу, но итальянцам всё же предоставили римское гражданство (правда, в значительно ограниченном варианте).
Эта война привела к глубочайшему финансовому кризису республики. Кто принял решение о девальвации, неизвестно. Однако, судя по намекам Цицерона, римляне восприняли этот шаг как чеканку фальшивых монет.
После издания эдиктов Гратидия стандарту чистоты присвоили более высокую оценку, что привело к остановке обесценивания и возвращению денария в разряд качественной валюты.
В последующие десятилетия римляне избегали обесценивания денария до тех пор, пока государство вновь не столкнулось с огромными расходами во время гражданской войны между Помпеем и Юлием Цезарем. Даже в это время римский монетный двор не пошёл так далеко, как во времена до эдикта Гратидиана.