На юге Шотландии находится деревня, давней легендой о Мерлине — великом волшебнике и наставнике короля Артура. Ранее эта история, как и многие другие части артуровского цикла, не имела археологических подтверждений — только запутанные упоминания в древних рукописях. Сейчас положение изменилось.
Историки считают, что легенды о короле АртуреВ Британии XII-XIII веков получили популярность истории о рыцарях Круглого стола. Барды пели о их деяниях, а сказочники передавали эти сказания. Источником этих рассказов служила «История бриттов» валлийского хрониста Ненния.
Ненний (конец VIII — начало IX веков) при передаче истории не всегда придерживался фактов: географические названия часто искажал, зато о драконах повествовал словно очевидец. К XII веку сказители дополнили эту историю своими вымыслами. В результате появилась книга, якобы написанная самим Мерлином — подделкой «Пророчества Мерлина» — с творчеством священника. Гальфрид Монмутский. Правда, его быстро разоблачили.
В конце XV века в Британии вышла «Смерть Артура» сэра Томаса Мэлори, сборник историй о легендарном короле, существовавших как устно, так и письменно. Мэлори не мог включить все варианты событий или биографии героя, поскольку описания иногда сильно расходились.
Биография Мерлина — волшебника, наставника и советника короля Артура — описана в строфах баллады Талиесина, написанной валлийским бардом VI века. Об этом известно из «Черной книги Кармартена», составленной в середине XIII века. Кармартен находится на юго-западе Уэльса, поэтому Мерлину приписано валлийское происхождение.
В Уэльсе он, по преданию, впервые продемонстрировал магические способности, после чего отправился в путешествие и оказался при дворе короля Утера Пендрагона. Благодаря дворцовым интригам и помощи в брачном союзе Утера с чужой женой Мерлин стал наставником юного Артура.
Человек посоветовал Артуру вытащить древний меч (не Экскалибур) из камня: это давало право стать королем Британии. Мерлин затем помог королю получить Экскалибур у Владычицы озера и на протяжении долгого времени был его советником.
Согласно рассказу Мэлори, волшебник перед концом жизни сильно поссорился со своей сестрой, колдуньей Морганой. Моргана либо убила его, запечатав в ствол дуба, либо околдовала вечным сном, в котором и похоронили Мерлина под большим курганом. Где располагался этот курган или дуб, легенда не сообщает.
На юго-востоке Шотландии, у реки Твид, расположена старинная деревня Друмельзир. Рядом с ней, на холме, стоят развалины замка Тиннис. Его существование зафиксировано в конце VI — начале VII веков, во времена артуровского цикла. В «Пророчествах Мерлина» говорится о том, что Моргана заключила брата в дуб у реки Твид. Поскольку книга давно признана подделкой, особого внимания к этому факту не придавалось до недавнего времени.
Два года назад археологи из фонда Guard Archaeology LimitedНачались раскопки возле замка Тиннис. обнаружилиЭто место было популярным ещё до правления британских королей.
На горе Тиннис учёные обнаружили много фрагментов кремнёвых орудий позднего мезолита и раннего неолита. Также там были найдены остатки укреплений железного века, уничтоженных пожаром.
В этом году археологи, работающие на другой стороне реки Твид, исследовали группу древних курганов. Среди них обнаружили квадратный курган, датируемый временем с конца III по конец VI веков нашей эры. Этот курган, отличающийся от более ранних круглых погребений бронзового века, окружающих его, содержал останки людей исключительного статуса. Следовательно, это место имело большое значение для ранних бриттов в регионе.
Внизу холма обнаружили ещё одну могилу, относящуюся к концу шестого века. Так описывает гробницу Мерлина Гальфрид Монмутский: возле старого кургана с видом на реку Твид.
Нельзя точно сказать, является ли это место последним пристанищем наставника Артура. Однако факт присутствия подобного объекта в месте с богатой народной культурой указывает на то, что история о Мерлине могла быть основана на действительных исторических событиях.