Ученые, занимающиеся изучением системы укреплений Великой стены, выявили признаки более чем 130 тайных проходов, и считают, что это лишь предварительные результаты.
Великая Китайская стена – один из самых популярных туристических мест в Азии, а также, возможно, наименее изученный археологический памятник, известный на протяжении многих веков. Изначально эта монументальная оборонительная система находилась в запустении, пока в 1984 году соратники Дэн Сяопина не начали задумываться о необходимости ее сохранения.
В Китайской Народной Республике действует исследовательская бригада, которая изучает Великую стену. Их работа включает в себя сопоставление информации, полученной из исторических источников, с реальным состоянием сооружения. Одной из самых неясных оставалась гипотеза о существовании скрытых, тщательно замаскированных проходов, позволяющих пересечь стену.
Согласно письменным документам, эти скрытые проходы использовались разведчиками, а некоторые из них служили коммуникационными путями между внутренними и внешними участками Великой стены или использовались для торговли в древности.
В течение длительного периода китайские археологи осуществляли съемку поверхности стены, используя оборудование с высоким разрешением. В результате они нашли несколько участков, которые предварительно сочли местами таких проходов.
Чжан Юкун, профессор Тяньцзиньского университета и руководитель исследовательской группы, подчеркнул, что, как свидетельствуют некоторые официальные документы эпохи династии Мин (1368-1644 годы), кочевые племена получали разрешение использовать эти потайные проходы для выпаса скота в районе, расположенном между северо-западной китайской провинцией Цинхай и Хэтао. В те времена Хэтао отличался обилием водных ресурсов и пастбищ. Некоторые из этих ворот были достаточно широкими, чтобы одновременно пропускать две лошади, движущиеся навстречу друг другу.
Анализ снимков позволил археологам определить участки для проведения полевых работ. Некоторые из этих мест уже были предварительно обследованы. Стало ясно, как удавалось делать ворота и двери потайными: их конструкция гармонично вписывается в особенности ландшафта.
Поиск скрытых проходов затруднен тем, что Великой стеной нельзя назвать монолитное сооружение. Это объясняется особенностями ее строительства. Изначально отдельные участки оборонительных сооружений появились еще в III веке до нашей эры, в эпоху Сражающихся царств (475-221 годы до нашей эры). Тогда стены возводили вокруг своих территорий сразу четыре царства: Цинь, Вэй, Янь и Чжао. Строительные материалы включали глину и палки.
Лишь при Цинь Шихуанди, первом императоре первого централизованного китайского государства и основателе династии Цинь, эти участки были объединены в единую оборонительную систему. Для защиты от набегов кочевников с севера, империя Цинь расширяла и укрепляла стену. При строительстве уже применялись каменные плиты.
По мнению ряда историков, причиной гибели империи Цинь послужило строительство Великой стены, поскольку на этот масштабный и длительный проект были затрачены огромные ресурсы. Даже если это утверждение справедливо, последующие китайские правители не разделяли эту точку зрения и продолжали возводить, реконструировать и усиливать стену на протяжении веков, до эпохи династии Мин (XIV-XVII века нашей эры).
В итоге получился необычный результат: на сегодняшний день Великая стена – это обширный комплекс оборонительных сооружений, а не сплошная линия. В отдельных районах к этой системе защиты относят даже отдельно стоящие башни. Самый длинный непрерывный участок защищает Пекин. Общая протяженность всех ответвлений стены превышает 21 тысячу километров. Без учета ответвлений длина ее составляет 8850 километров, однако в эту цифру включены рвы и берега рек (выступающие в качестве естественных оборонительных рубежей), а также изгибы линии.
По сути, сам процесс строительства Великой стены указывает на то, что и в письменных источниках исследователи столкнутся с противоречивыми данными, а способы маскировки скрытых проходов существенно менялись на протяжении разных периодов времени.
Помимо скрытых проходов, позволяющих перебраться на другую сторону стены, археологи выявили также, что можно назвать ложными стенами. В стене был создан проход, открытый для защищающихся. А выход на сторону противника замаскирован кирпичной кладкой. Нападающим практически невозможно обнаружить расположение выхода извне, однако, когда они атакуют расположенный неподалеку основной проход, солдаты, находящиеся на обороне, могут разрушить ворота изнутри с неожиданной силой, подобно скорлупе яйца, и провести внезапную контратаку.
В исторических документах, датируемых эпохами правления династий Тан, Сун, Мин и Цин, встречаются упоминания об этих явлениях. Тем не менее, до настоящего времени ученые не обнаружили никаких материальных свидетельств, подтверждающих существование подобных скрытых проходов.