В преддверии Дня всех святых представители государственной Комиссии по историческим зданиям и памятникам Англии рассказали об удивительном открытии: на стенах дома, возведенного в позднем Средневековье, обнаружены десятки символов, которые в фольклоре часто называют «ведьмиными знаками». В действительности же к ведьмам они не имеют никакого отношения.
Расположенный на востоке Англии, Гейнсборо-Олд-Холл является одним из наилучших сохранившихся позднесредневековых поместий Британии (за исключением королевских).
Семья Бургов обладала достатком, благородством и силой — не раз им приходилось отражать нападения алчных соседей на свои владения. Генрих VIIIГейнсборо-Олд-Холл посетил дважды. Первое посещение произошло в 1509 году, второе — в 1542-м, с супругой Екатериной Говард.
В Гейнсборо королеву обвинили в супружеской измене и казнили. Связана ли казнь с знакомством Генриха VIII с Екатериной Парр, вдовой Эдварда Бурга (внука основателя Гейнсборо), неизвестно. Через три года она стала его шестой — и последней — женой.
Впоследствии поместье перешло к купцам Хикманам из Лондона, и ныне является государственным памятником. Внешний облик сохранился почти неизменным на протяжении веков: вытянутое здание с башней в северо-восточном углу. Имеются общий зал с изощренной крышей и самая полная в Британии средневековая кухня.
Сотрудников организации Историческое наследие (Комиссия по историческим зданиям и памятникам Англии). заинтересовалиНа внутренних и внешних стенах здания видны выцарапанные или нарисованные знаки. В течение двух лет специалист ставил на карту их расположение и старался расшифровать значение.
Большинство знаков расположены в крыле для слуг. Несколько начертаний находятся непосредственно в большом зале Гейнсборо-Олд-Холла. На стене этого зала исследователи обнаружили маленькую пентаграмму, которая явно связана с проклятием.
Имя «Хикман» (владелец поместья с 1596 года), нанесено рядом с пентаграммой в перевернутом виде. Объектом магического воздействия был именно он. Практику искажения (порчи) имени при наложении заклятия широко применяли в римское и англосаксонское время. English HeritageРанее подобные заклинания были неизвестны в средние века и после.
Основную часть найденных граффити и рельефов составляют так называемые ведьмины знаки. В отличие от проклятия с пентаграммой, эти знаки не символизируют никакого дурного воздействия. Обычно это круги с шестиугольниками из лепестков внутри — ловушки для демонов.
Эти ловушки символизировали магическую защиту от зла. Считалось, что эти знаки могли отвращать или отогнать зло. Несмотря на название, их назначением было защитить поместье от ведьм, демонов и проклятий.
Некоторые защитные символы исследователи культуры воспринимают как вид… симпатической магииНапример, ритуальное опаление нового здания предохраняло его от огня и ударов молнии: борьба с огнём помощью огня. Более сотни подобных «подпалин» обнаружили на стенах Гейнсборо-Олд-Холла — владельцы поместья желали защититься от пожаров.
Апотропическая магия, вероятно, была популярна в английском обществе того периода. Её символы обнаруживают исследователи как в старинных постройках, так и на стенах христианских храмов с времён Средневековья почти до конца Нового времени.
В 2019 году археологи нашли сотни ведьминых знаков на стенах пещерной системы в Ист-Мидлендсе (Центральная Англия), где жили отшельники. Полагают, что даже христианские монахи считали, что защита от зла не бывает избыточной.