Археологи обнаружили первые доказательства того, что пикты Шотландии приняли христианство за сто лет до остальных жителей Британии.
Лисмор — остров архипелага Внутренние Гебриды на западе Шотландии. В Средневековье на нем построили монастырь, ставший популярным местом паломничества для британцев. Вероятнее всего, эта популярность связана с тем, что именно с Лисмора христианство пришло в Британию.
В течение шести лет археологи Лисморского Исторического общества вели раскопки камышового болота неподалёку от приходской церкви, возведённой на месте хора собора XIII-вековой обители. нашлиОстатки каменной постройки из основания и частей стен.
Радиоуглеродное датирование выявило использование строения в VI-X веках нашей эры. Учёные полагают, что нашли легендарный монастырь, основанный святым Молуагом (в некоторых источниках его называют святым Лугайдом), одним из первых крестителей Шотландии.
Происходил Молуаг из древнего улаидского рода королевства Дал-Арайде. Источники средневековья сообщают, что он был одним из шести ирландских священников, названных крестителями Британии в пророчестве святого Патрика. Жил святой Патрик в V веке, а родился Молуаг в начале VI века.
Августин Кентерберийский традиционно считается первым крестителем Британии, так как в VII веке из его рук принял крещение король Кента. Однако первыми миссионерами Темных веков на острове были ирландцы. Началось их дело не с материковой Европы, как у посланцев папы римского, а с Ирландии.
Первые попытки обратить жителей острова в христианство начались ещё во времена Римской империи. Однако провинция была удалённой и изолированной, поэтому миссионеры из Рима туда не очень спешили. После ухода легионов с острова англы, саксы и бритты, прибывшие с материка, положили конец первой попытке крещения Британии.
Второй поток миссионеров прибыл из Ирландии. Христианство в этой стране прерывно сохранялось на протяжении всей истории. Полагают, что это связано с тем, что со стороны материка в Ирландию мало кто заходил.
В будущем святой Молуаг вместе с двенадцатью учениками отправился проповедовать веру на соседний остров. Считается, что скала, на которой стоял Молуаг, отделилась от ирландского побережья, и он переплыл на остров Лин-оф-Лорн, который сейчас называется островом Лисмор, в заливе Лох-Линне.
Остров представлял собой самое значимое религиозное место для западной культуры. пиктовКоролей кремировали на древнем рукотворном кургане Огненный холм (Cnoc Aingeil по-гэльски) в Бахуиле, неподалёку от места, которое Молуаг выбрал для своего будущего монастыря. Такой выбор может показаться странным, но это не так.
Ирландские проповедники сфокусировались на общностях раннего христианства и язычества, а не на различиях. Процесс обращения был постепенным обучением, а не открытым противостоянием. По этой причине в истории христианизации пиктов почти нет упоминаний мучеников.
Молуаг построил ещё два монастыря на землях пиктов помимо того, что было на Лисморе. В Средние века все три были перестроены, но сохранились в Католической церкви. Сам креститель прожил долгую жизнь и умер в 592 году, его похоронили в Шотландии, в одном из основанных им монастырей.
Так как в Темные века грамотностьНе являлась сильной стороной британцев военная мощь; сведения о событиях на их острове получаем преимущественно из ирландских хроник. Но хроники не раскрывают точное местонахождение первого монастыря на Лисморе, поэтому ранее предполагали, что он находится под средневековой застройкой.
Несколько лет назад археологи обнаружили захоронения VIII века рядом с собором XIII века. Ученые предположили, что средневековые постройки могли не полностью закрыть монастырь Молуага. Для предварительной разведки использовался лидар, а во время раскопок были найдены фундамент, части стен и напольное покрытие овального здания длиной около девяти метров. Датировка совпала с упоминаниями о монастыре Молуага в ирландских источниках.
Во время раскопок исследователи нашли много артефактов из сферы металлообработки. Предполагается, что жители монастыря обрабатывали металл как для себя, так и на продажу пиктам.