Доколумбовая цивилизация вастеков, считавшаяся «беглыми родственниками майя», оказалась намного более развитой, чем полагали раньше.
В ходе раскопок, проводимых перед началом строительства автодороги, археологи из Национального института антропологии и истории Мексики (INAH) нашли гробницы и остатки жилых домов классического периода Мезоамерики (250-900 годы нашей эры). В состав находок вошли пара огромных круглых каменных фундаментов или платформ и более десятка человеческих захоронений.
Исследователи сообщилиСтроения и захоронения – наследие вастеков, народа из языковой группы майя, проживавшего преимущественно на северо-востоке современной Мексики, вдали от других групп майя. Каменные фундаменты датируются 600-900 годами нашей эры – это последняя часть классического периода.
Обе платформы сделаны из земляной насыпи с использованием каменной кладки, включающей известняк и базальт. Форма круглая — стоит отметить, что архитектура вастеков отличается от других мезоамериканских построек именно закругленными формами, в том числе у ступенчатых пирамид.
Первая платформа диаметром 30 метров, вторая – 20 метров. Учёные считают, что их предназначением было охранение погребений важных астеков. Внутри артефактов обнаружили останки людей.
В одном здании нашли останки трех взрослых людей, которые когда-то погребли вместе и, возможно, одновременно. Перед похоронами их украсили серьгами из раковин и зелёного кварца, некоторые из которых были сделаны в виде цветов.
Другие могилы, обнаруженные в круглых фундаментах, представляли собой одиночные захоронения. Чаще всего усопших хоронили в позе сидения.
Одно погребение особенно выделяется своей конструкцией: это курган внутри кургана. Мужчину после смерти поместили в отдельную известняковую капсулу, а её — в более внушительное строение. Такая конструкция указывает на высокий статус умершего.
На археологическом участке Эль-Наранхо, помимо захоронений, обнаружили керамику, шлифовальные камни и наконечники орудий. Ученые полагают, что это свидетельствует не о специально отведенном кладбище, а о крупном поселении уастеков, хоронивших своих умерших неподалеку от жилищ.
Классический период – время развития и процветания многих мезоамериканских цивилизаций. Уастекам ранее не приписывали этого периода, хотя их далекие родственники майя внесли вклад в искусство, архитектуру и религиозную космологию доколумбовых цивилизаций. Например, по мнению некоторых исследователей, концепция великого бога Кетцалькоатля возникла у уастеков в I тысячелетии до нашей эры.
Потом, по мнению историков, наступила эпоха упадничества их цивилизации. Вершины могущества и влияния пришли только после падения великого города Теотиуакана и внезапного упадка цивилизации майя, в так называемый постклассический период (1200-1500 годы нашей эры).
В 1450 году уастеки утратили свободу и независимость, поскольку их земли завоевали ацтеки. После падения империи Монтесумы II испанцы почти полностью уничтожили уастеков. Ацтеки считали уастеков дикарями, но воинственными.
Археологические находки в Эль-Наранхо пересматривают представления о уастеках. Изящные украшения и высококачественная керамика не могли быть созданы теми людьми, какими обычно изображают уастеков. Поздний классический период цивилизации явно не был временем упадка. Именно тогда появляются черты (погребальные обычаи, стили в керамике, строительные практики), которые через столетия, в постклассический период, свяжут с культурной традицией уастеков в эпоху их расцвета.