В Калининградской области, на территории, где планируется строительство дороги, археологи выявили захоронения, относящиеся к III-VI векам нашей эры.
В начале августа сотрудники Института археологии Российской академии наук приступили к раскопкам земель, на которых запланировано строительство новых участков дороги «Приморское полукольцо». Такие заказанные со стороны исследования часто приносят интересные результаты, но калининградским археологам в этом году особенно повезло.
В древнем некрополе было обнаружено множество уникальных предметов, сохранившихся в превосходном состоянии. В первую очередь, это оружие и элементы его декора, такие как подвески для рукояток кинжалов. Также найдено большое количество фибул (застежек), которые, по мнению специалистов, были созданы ремесленниками древних эстиев (предков пруссов). Изготовленные из бронзы и серебра, некоторые декоративные элементы выполнены из янтаря. Древнеримские монеты и сосуды, найденные на этом же месте, также представляют значительный интерес, особенно учитывая их сохранность.
Наиболее примечательным открытием стали стеклянные игровые фишки для «лудус латрункулорум», популярной забавы в период с I по IV века нашей эры. Само название дословно означает «игра наемников». Ранее были обнаружены аналогичные фишки из римского стекла, однако обычно они не встречались в полном наборе. Теперь же калининградские археологи получили уникальную возможность: почти сто фишек были найдены в одном мешочке, что свидетельствует о наличии полного комплекта, принадлежавшего одному человеку.
По словам руководителя раскопок, сотрудника Института археологии РАН Константина Скворцова, подобные находки обычно обнаруживаются небольшими группами, насчитывающими от 10 до 30 единиц. Обнаружение такого полного комплекта в идеальном состоянии — редкое везение. Как отметил Скворцов, для Калининградской области этот случай является первым за 170 лет.
В начале нашей эры эти территории являлись одним из поставщиков янтаря, который активно экспортировался в Римскую империю. Торговый маршрут, известный как «Янтарный путь», обеспечивал обмен янтара на римские товары — от посуды и металлических изделий до развлекательных предметов, таких как эта древняя настольной игры.
Специалисты считают, что лудус латрункулорум возник на основе более ранних греческих игр, напоминающих шашки, таких как петтейя, о которой упоминается у Платона в «Федре». По словам философа, эта игра была завезена из Египта.
У римлян первое упоминание об игре наемников относится к трудам Варрона Реатинского – ученого и писателя-энциклопедиста, жившего во II-I веках до нашей эры. В десятой книге своей работы «О латинском языке» он кратко описывает лудус латрункулорум, проводя параллель между игровым полем и сеткой, используемой для изучения латинских склонений. Сохранилось немало мраморных досок для этой игры, отличающихся размерами игровых полей: 8х12, 10х11, 9х10, 7х8 и 8х8 клеток. В походных условиях, естественно, применялись деревянные доски. Именно эту игру принято считать прародительницей шашек. В ней впервые был реализован принцип превращения простой фигуры в дамку при достижении ею противоположного края доски.
Упоминания о лудус латрункулорум можно найти у Марциала и Овидия. При этом они описывают игру, используя терминологию, характерную для военного дела. В связи с этим исследователи полагают, что это одна из старейших стратегических игр. Они также считают, что, вероятно, игровые фигуры перемещались за один ход лишь на одну клетку, исключительно по прямой, а не по диагонали. Однако при этом они могли «перепрыгивать» через другие фигуры на свободное поле позади.
Несмотря на это, доступные источники не содержат подробного описания основных правил игры. Как это нередко происходит из-за ограниченности информации, существует множество различных толкований тех немногочисленных сведений, которые нам известны. На их основе разные исследователи создавали свои реконструкции лудус латрункулорум. Однако, насколько эти реконструкции достоверно отражают действительность — остается открытым вопросом.