Фреска изображает блюдо, которое может окончательно развенчать споры о существовании аналогов пиццы в античном мире и уточнить переводы с латыни. Новая находка не исключает древнеперсидского происхождения этого блюда.
В 79 году нашей эры извержение Везувия уничтожило древнеримский город на юге Италии. Полное накрытие пеплом катастрофы обеспечило рекордную сохранность предметов быта, зданий, мозаик и фресок римской эпохи. Это оказалось важным, потому что многие бытовые детали Античности опускались в письменных источниках того времени как само собой разумеющиеся. Понимание бытовых реалий той эпохи остается неполным.
Семьдесят седьмого июня 2023 года итальянские археологи во время раскопок в Помпеях обнаружили фреску, на углу которой изображена фигура, напоминающая предка пиццы. Это круглая лепешка с начинкой, рядом с ней – кубок с красным вином и гранат с финиками. Археологи полагают, что рядом с лепешкой находится что-то вроде соуса песто.
Открытие сделано в хозяйственном помещении пристроя к дому у печи. Вблизи обнаружены останки трёх человек, умерших в день извержения. Скорее всего, как и большая часть горожан, их унесла смерть от пепла и газов извержения.
Пицца — одно из самых популярных блюд нашего времени, но происхождение её долгое время оставалось загадкой. Современные итальянцы считают пиццей только блюдо с помидорами и моцареллой, однако очевидно, что до XVI века помидоры в Италии не существовали. Слово «пицца» встречается в латинских записях из итальянского города Гаэта (в то время находившегося под контролем Византии) ещё в 997 году нашей эры. Блюдо возникло раньше, но о точной дате этого происхождения учёные спорили до недавней находки.
Многие считают, что слово происходит от греческого «пита» (πίσσα), в аттическом произношении близкое к современному греческому «пита» (πήττα). Другие предполагают, что образцы из Античности могли быть питой, а не пиццей, поскольку эти блюда различаются. В «Энеиде» Вергилия (I век до нашей эры) есть такое место:
Добавляют к ним кубки (так, молвил и сам Юпитер).
Зерно увеличивает доход от полей.
Поглотив их с силой, как бы укушенного зверьём.
Нехватка принудила обратиться к помощи.
И разрушение рук злыми дерзновением кружит мир.
(«…разложив на лепешках из полбы,
Плоды диких деревьев приносят на столы, с которых делают хлеб.
Традиционно вызывало споры: просто овощи разложили на лепешках из хлеба или это было полноценное блюдо? Новое открытие на фреске дает основания для того, чтобы считать давнюю гипотезу о предеке пиццы в «Энеиде» более правдивой.
Полагают, что пища греков появилась, вероятно, с востока. Например, воины войска Дария (VI век до н.э.) жарили лепешки на щитах в военных походах, украшая их сыром и финиками.