В процессе раскопок в пустынных районах Ближнего Востока археологи нашли настольную игру в руинах древнего поселения, где люди играли еще четыре тысячи лет назад.
Археологические работы проводятся в рамках оманско-польского проекта, посвященного изучению развития поселений в горных районах северного Омана в бронзовом и железном веках. Совместное руководство проектом осуществляют профессор Петр Белиньский из Польского центра средиземноморской археологии Варшавского университета и доктор Султан аль-Бакри из Министерства культурного наследия и туризма Омана. Целью проекта является исследование эволюции и организации поселений в одном из наименее изученных регионов Омана — в горных долинах северной части хребта Хаджар.
В прошедшем сезоне археологи сосредоточились на уделили памятникам культуры Умм ан-Нар (раскопки проводились в период с 2600 по 2000 годы до нашей эры, недалеко от деревни Айн-Бани-Саадах. Этот поселение располагалось на стыке торговых путей, вдоль которых ранее были обнаружены несколько значительных памятников эпохи Умм ан-Нар. Предварительные данные позволяют отнести и эту находку к той же археологической культуре.
Польские археологи считают это поселение весьма значимым, так как оно объединяет не менее четырех башен: три круглые и одна угловая. Одна из круглых башен не была заметна на поверхности, хотя и имела внушительные размеры – до 20 метров в диаметре; ее удалось обнаружить лишь в ходе раскопок. В целом, культура Умм ан-Нар выделяется наличием крупных каменных сооружений, напоминающих башни, – таких уже обнаружено несколько сотен. Некоторые из них являются коллективными погребениями. Назначение других пока не установлено, и нет никаких свидетельств того, что они использовались как жилые строения.
Ученые также выявили признаки переработки меди на данной территории, а также нашли медные изделия. Это свидетельствует о том, что поселение было вовлечено в выгодную торговлю медью, которой в те времена славился Оман. Свидетельства об оманской меди содержатся в клинописных текстах, найденных в древней Месопотамии, расположенной неподалеку.
Но, возможно, одним из наиболее значительных открытий, сделанных в ходе раскопок в районе Айн-Бани-Саадах, является — настольная игра, изделие выполнено из камня. На игровом поле обозначены квадраты, в центре каждого из которых имеется углубление. Квадратов не менее тринадцати, однако часть доски отсутствует, поэтому их могло быть и больше. Фишки, вероятно, представляли собой кости или камни, но их пока не обнаружили. Поэтому можно лишь строить предположения о том, что это за игра.
Археологи утверждают, что это подобие царской игры Ура — древней настольной игры, ее возникновение специалисты связывают с III тысячелетием до нашей эры. Игровые поля для этой игры были обнаружены на территории Месопотамии, а правила стали известны благодаря вавилонским глиняным табличкам. Это игра для двух участников, напоминающая современные нарды. Примечательно, что первая царская версия игры, найденная в первой половине XX века английским археологом Леонардом Вулли в ходе раскопок царского погребения в Уре, относится к тому же периоду, что и недавно обнаруженное каменное игровое поле.
Следует подчеркнуть, что археологические раскопки выявили слои, относящиеся как минимум к пяти различным периодам. В ходе работ были обнаружены свидетельства присутствия людей в эпоху позднего неолита (4300-4000 годы до нашей эры), культуре Умм ан-Нар бронзового века (2600-2000 годы до нашей эры) и железного века (1100-600 годы до нашей эры). Также найдены артефакты, датируемые примерно началом I тысячелетия нашей эры (их атрибуция еще предстоит), руины поселения раннеисламского периода, возведенного над более древними останками. Многочисленность следов обитания указывает на то, что эта долина являлась значимым местом для людей на протяжении различных эпох.
Неудивительно, поскольку прибрежная зона Омана являлась одним из ключевых маршрутов миграции людей из Африки в Южную и Юго-Восточную Азию. Однако, говоря о культуре Умм ан-Нар, необходимо отметить и таинственное царство Маган, которое историки все чаще связывают с Оманом. О нем мы располагаем сведениями из месопотамских источников, представляющих его как высокоразвитое государство. Сообщается, что Маган осуществлял торговлю с шумерами и Меллухой (предположительно, оно располагалось в Западной Индии. Это государство также известно как место добычи меди (о чем мы упоминали ранее, говоря о свидетельствах выплавки) и диорита — грубозернистой магматической породы, включающей базальт и гранит. Основной текст Кодекса Хаммурапи был высечен именно на диоритовой стеле.