В рамках двухлетнего проекта британские учёные займутся переводом и цифровизацией 180 средневековых медицинских рукописей из собрания Кембриджской библиотеки.
Автор: Александр Литвинов.
В манускриптахВ Университетской библиотеке, Музее Фицуильяма и библиотеках некоторых кембриджских колледжей хранятся около восьми тысяч медицинских рецептов. Большинство рукописей датируются XIV-XV веками, есть экземпляры более ранних времен, а самые старые имеют тысячелетний возраст.
Эти справочники по медицине непривычны современному человеку. Рукописи включают сборники рецептов и медицинские тексты, а также научные, алхимические, юридические, художественные и религиозные книги, демонстрирующие различные способы записи, распространения и передачи медицинских знаний в Средние века и раннее Новое время.
Некоторые рукописи украшены иллюстрациями, переплетены в кожу, трактаты снабжены сложными медицинскими диаграммами, рисунками анатомии человека, а также описанием многообразных взаимосвязей цвета/запаха/вкуса мочи. Существуют и простые карманные книжки для ношения с собой, возможно, созданные практикующими врачами.
Рецепты представляют собой перечисления ингредиентов и указания по приготовлению. Средневековые врачи (чтение некоторых рекомендаций заставляет думать о них как о алхимиках или колдунах) прибегали к применению материалов животного, минерального и растительного происхождения.
В современных садах и аптеках можно найти шалфей, розмарин, тимьян, лавр, мяту и пустырник. Белену и коноплю лучше не использовать в наши дни. Средневековые врачи применяли специи (тмин, перец, имбирь), часто смешивая их с элем, белым вином, уксусом или молоком.
Существуют рецепты, где применялись тела (или их части) животных. Например, для лечения подагры предлагалось набивать щенка улитками и шалфеем, а затем запекать его на огне. Жир, получаемый при этом процессе, по мнению средневековых медиков, можно было использовать для приготовления мази.
Существует способ излечения этого недуга путём засолки совы, запекания её до превращения в порошок, смешивания порошка с кабачьим жиром и нанесения мази на тело больного. Для лечения катаракты — «паутины в глазу» — предлагается взять желчный пузырь зайца, смешать его с медом и прикладывать к глазам с помощью пера в течение трёх ночей.
Каждый рецепт хранит историю болезни и, можно сказать, историю обычной средневековой жизни. К примеру, есть рецепт «для зачатия ребёнка мужчиной и женщиной».
Книги рецептов содержат сведения не только о бытовых проблемах, но и о болезнях средневековых людей: там описаны опухоли в глазу, язвы, свищи и рак. Некоторые из них задевают вопросы судебной медицины, например, как отличить удар оружием от удара камнем по черепу.
Коллекция медицинских рецептов Кембриджа, одна из крупнейших в Великобритании средневековых медицинских рукописей, привлекает внимание историков. Однако лишь небольшой процент исследователей смог изучить эти книги лично.
В рукописях встречается латынь и французский, однако большая часть написана на среднеанглийском, демонстрируя начальный этап перехода медицинской информации на язык, понятный широкой публике Британии.
Цифровые изображения со всеми деталями и разъяснениями выложат в электронную библиотеку Кембриджа, открыв доступ к ним каждому желающему, где бы тот ни находился.