Уникальное захоронение было обнаружено археологами на берегу Онежского озера.
Археологическая экспедиция, организованная студентами Петрозаводского государственного университета исследовала древние стоянки медно-каменного века. И найденная во время раскопок могила удивила всех.
«Руководитель экспедиции, доцент Александр Жульников, сообщил, что захоронение человека, вероятно, принадлежавшего к высшему социальному слою, было произведено в узкой овальной яме, полностью покрытой ритуальной охрой красного цвета. В процессе раскопок могилы было найдено около 140 янтарных изделий, происходящих из Прибалтики: нашивки, подвески и диски.
Вызывает удивление, что, несмотря на обилие драгоценностей, могилу не разграбили. Существует две вероятные причины этого. Возможно, при погребении ценные предметы были помещены в неё скрытно, что не было известно большинству людей. Альтернативно, усопший пользовался большим уважением среди жителей поселения, где была обнаружена могила, и они не стали нарушать его покой.
Находки янтаря – большая редкость для Карелии, как и для прилегающих регионов. Раньше некоторые виды украшений из янтаря обнаруживались только в Восточной Прибалтике, однако не в захоронениях, а в ходе раскопок поселений. С учетом этих находок предварительно оценивается возраст карельского погребения в 5500 лет, что соответствует периоду энеолита, или медно-каменного века).
Характерной чертой этого периода стало появление изделий из меди. Однако существенных преобразований в экономике и укладе жизни людей тогда еще не наблюдалось. Преобладающее положение по-прежнему занимали орудия труда, изготовленные из камня, кости и дерева. В северных районах Восточной Европы основными видами деятельности оставались охота и рыболовство. Тем не менее, обнаружение самородной меди стало значимым этапом: оно произошло в Карелии относительно рано и, вероятно, независимо. Каменные орудия при этом практически не изменились. Действительно, их ассортимент несколько расширился, а технология обработки орудий из сланца достигла высокого уровня: их поверхность, как правило, тщательно шлифовалась.
Кремневый наконечник был найден и в «янтарной» могиле, что, вероятно, свидетельствует о том, что захороненным был мужчина. Помимо него, там обнаружили небольшие обломки кремня, которые, по всей видимости, являлись фрагментами ножей и наконечников. Подобные предметы, скорее всего, служили подношениями усопшему.
Карельские археологи считают, что в кургане захоронен торговец из Восточной Прибалтики, прибывший на западное побережье Онежского озера для приобретения сланцевых каменных орудий в обмен на янтарь. В настоящее время университетская экспедиция изучает мастерские, где изготавливались сланцевые топоры и тесла, находящиеся вблизи места захоронения.
Следует подчеркнуть, что в рассматриваемый период изделия из янтаря являлись предметами высокой стоимости и символом статуса. Так, балтийский янтарь, например, был обнаружен в гробнице Тутанхамона: им украшена корона фараона (в настоящее время находится в Египетском музее в Каире). При этом минералоид занимает ключевое положение, будучи окружен бриллиантами, изумрудами и рубинами. Бусы из янтаря находили даже в микенских гробницах XVI века до нашей эры. Однако пик торговли янтарем приходится на энеолит.
Специалисты говорят о так называемом Янтарном пути (хотя на деле их было несколько) — это список устойчивых маршрутов, по которым янтарь доставлялся из Восточной Прибалтики к берегам Средиземного моря и в Среднюю Азию.
Археологи из ПетрГУ полагают, что погребение, обнаруженное их экспедицией, указывает на формирование у древних жителей Северной Европы так называемой престижной экономики. Суть её заключалась в создании украшений и особо ценных орудий, предназначенных для демонстрации высокого социального положения их владельцев. Назвать этих людей первобытными, конечно, не совсем корректно, поскольку их уровень развития орудий труда, объём торговли и другие аспекты существенно отличались от характеристик раннего неолита.