С течением времени здоровье людей ухудшается и в конечном итоге приводит к смерти. Международная группа учёных считает, что подобное может происходить с обществом, даже со многими обществами. Учёные установили самый опасный возраст государства, когда оно находится под угрозой исчезновения.
Причины возникновения и внезапного падения многих крупных империй не всегда ясны (от засух и землетрясений до продолжительных войн). Не все эти причины удовлетворяют историков, а иногда смерть государства кажется необъяснимой.
Ученые из Вагенингенского университета (Нидерланды), Кембриджского, Эксетерского (Великобритания) и Вашингтонского (США) университетов изучили закономерности разрушения империй и обществ, а также уязвимость государств к коллапсу. представлены в журнале PNAS.
Мы часто обращаем внимание на внешние факторы, например, засухи или катастрофы природного или антропогенного происхождения. Такие события могли оказывать влияние на гибель обществ и стран, но чаще всего являются лишь триггерами, эффективными только в сочетании с внутренней динамикой государства.
Ученые проанализировали историю 324 древних государств за пять тысячелетий. Такой подход обычно применяют для изучения риска смерти стареющих людей, но никто, по мнению ученых, прежде не рассматривал вероятность гибели того или иного общества таким образом.
Известно, что у человека риск смерти приблизительно удваивается каждые шесть-семь лет после младенчества. Поскольку этот экспоненциальный процесс усиливается с возрастом, очень немногие люди живут более ста лет. Авторы новой работы показали, что в случае государств этот процесс протекает иначе. Риск их гибели резко возрастает за первые два столетия после образования, а затем стабилизируется, позволяя одними обществам существовать гораздо дольше, чем другим.
Такая закономерность наблюдалась во всём мире — от европейских обществ эпохи модерна до ранних цивилизаций Северной и Южной Америки, а также китайских династий. Например, у древних династий Поднебесной предел продолжительности жизни составлял около 300 лет на протяжении последних двух тысячелетий.
Современные общества отличаются от древних, но исследователи полагают, что первые не будут неприступны для механизмов, которые столетиями приводили государства как к процветанию, так и к упадку. Процессы, дестабилизировавшие древние общества — социальная несправедливость, недостаток ресурсов, экстремальные климатические вызовы — могут также вызвать недовольство, а значит, привести к насилию в наше время.
Авторы установили падение династии как критерий гибели государства. Такой показатель непрозрачный: например, по нему Англия в XVII веке якобы «погибла» несколько раз, что неверно.
Видимо, авторы выбрали формальный критерий, так как иначе установить «гибель» ряда государств (Китай, Япония) было бы невозможно.