На протяжении столетий христианские путешественники передавали сведения о богато декорированном алтаре, который крестоносцы воздвигли в центре Святой земли в середине XII века. Однако в XIX веке он бесследно исчез. Повествуем о том, как удалось обнаружить этот алтарь.
Храм Гроба Господня, также известный как храм Воскресения Христова, расположен в Иерусалиме на том месте, где распяли и похоронили Христа. Там же он, согласно Священному Писанию христиан, воскрес. В момент казни холм Голгофа и пещера, в которой находилась пустая гробница, располагались вне городских стен древнего города (сейчас это христианский квартал Старого Иерусалима).
Первые последователи христианства почитали это место как святое, и память о нём сохранилась даже после уничтожения Иерусалима Титом в 70 году, во время Первой иудейской войны. В IV веке Святую землю посетила византийская царица Елена, мать императора Константина I Великого. Во время её паломничества ей открылось божественное прозрение, и она, несмотря на почтенный возраст, приблизительно в 80 лет начала заниматься деятельностью, которую мы сегодня классифицируем как археологические исследования.
Голгофа стала главным местом проведения раскопок. Согласно христианским источникам, во время своих исследований Елена обнаружила пещеру, где был захоронен Христос, а также крест, на котором он был казнен, четыре гвоздя, использованные для этого креста, и другие предметы, связанные с событиями, известными как «Страсти Христовы».
Обнаруженные артефакты побудили археолога-царицу обратить внимание на архитектурные проекты. В период ее правления на территориях, имеющих важное значение для христиан, начали возводить храмы. Храм Гроба Господня представляет собой целый комплекс, в котором выделены места распятия, погребения и обретения креста. Строительство этого храма было завершено в 335 году, и в честь этого события сам император Константин посетил Иерусалим.
В 614 году персидский царь Хосров II взял Иерусалим. Христианские святыни не представляли для него интереса. В ходе осады Храм Гроба Господня был поврежден, однако впоследствии его отремонтировали. Аналогичная ситуация сохранялась и во времена мусульманского правления. До начала 1009 года христианские паломники могли относительно свободно посещать Святую землю, пока халиф Аль-Хаким Биамриллах не приказал истребить христиан Иерусалима и разрушить их храмы.
Нарушение многовековых соглашений стало одной из ключевых причин начала Первого крестового похода. Он стартовал в 1096 году и закончился 15 июля 1099 года, когда крестоносцы захватили Иерусалим. В результате погибло значительное число жителей города (включая тех христиан, что пережили исламские репрессии), крестоносцы стали восстанавливать храмы.
У христианских королей было достаточно ресурсов для строительства храма Гроба Господня, выполненного в значительном масштабе. Он был освящен 15 июля 1149 года, спустя ровно полвека после завоевания Иерусалима крестоносцами и создания Иерусалимского королевства. Главный алтарь располагался в центре храма, который на этот раз был построен в романском стиле.
Паломники, посетившие храм в XVI, XVII и XVIII веках, оставили рассказы об этом богато украшенном алтаре. Однако впоследствии он исчез. Вероятно, это произошло во время пожара 1808 года, который затронул часть здания. Двести лет алтарь крестоносцев считался безвозвратно утерянным. Обнаружение произошло совершенно неожиданно.
Храм Гроба Господня постоянно находится в поле зрения ученых, представляющих различные области знаний, включая археологию и религиоведение. Ежегодно его посещают тысячи паломников и туристов. Однако, только в этом году археолог Амит Раэм (Amit Re’em) из Управления древностей Израиля и историк Илья Беркович (Ilya Berkovich) из Австрийской академии наук поинтересовались, в заднем коридоре храма расположена необычная каменная плита значительного веса. Туристы использовали ее для нанесения надписей, характерных для традиционных сувенирных записей».
После того, как плиту перевернули, стало видно, что ее обратная сторона украшена мраморной мозаикой, созданной в уникальной технике косматеско. Эта техника была разработана мастерами из итальянской семьи Космати и не распространилась за пределы их круга. Мастера собирали мозаику из крошечных фрагментов мрамора различных оттенков.
В конечном итоге создавался объект, напоминающий мраморную скульптуру, будто бы вытесанную из единого камня, но с искусственно созданным орнаментом. Мастера Космати изначально выполняли работы по поручению Папского Престола.
Вне Рима известно лишь немногочисленные образцы искусства, выполненного в стиле косматеско, а за пределами Италии до настоящего времени сохранилось только одно – в Вестминстерском аббатстве в Лондоне, куда папский посланник направил одного из своих ремесленников.
Обнаружение алтаря, украшенного мозаикой косматеско, в Иерусалиме указывает на то, что туда прибыл мастер из семьи Космати по прямому указанию папы римского. Это не только дорогостоящее, но и весьма почетное событие. Святая Католическая церковь по-прежнему рассматривала крестовый поход как успешное предприятие и демонстрировала свою позицию всеми доступными способами.