Исследователи считают, что около Иерусалима в поздние времена Римской империи функционировал культ с жрецами, проводившими человеческие жертвоприношения.
В период с 2010 по 2016 год археологи Управления древностей Израиля проводили раскопки пещеры Те’омим в Иудейских горах центральной части Израиля. В результате работы были обнаружены римские масляные лампы, оружие, фрагменты керамики и многочисленные человеческие черепа, спрятанные в глубоких расщелинах.
Артефакты относятся к периоду с II по IV век нашей эры. Исследователи считают, что в этом регионе существовал эзотерический религиозный культ. Согласно их мнению, члены культа использовали пещеру Те’омим для ритуальных церемоний, некоторые из которых могли включать человеческие жертвоприношения.
Авторы новой статьи, опубликованной в Harvard Theological ReviewУтверждают, что все предметы из пещеры могли применяться для некромантии, которая являлась распространённой формой колдовства или гадания в Древнем мире и предполагала общение с душами умерших людей.
Некроманты считали, что души усопших свободны от обычных пространственных и временных ограничений, поэтому могут давать сведения о грядущем или оказывать физическую защиту.
Некромантия и создание оракулов мертвых, как алтарей, так и храмов для связи со смертью, появились в Греции. некромантиона (Νεκρομαντεῖον) на АхеронеГомеру и Геродоту принадлежат сведения о храме. Посвящённый Аиду и Персефоне, храм почитался греками как вход в Аид — царство умерших. Археологи до сих пор не обнаружили его остатков.
Римляне с удовольствием усваивали греческие обычаи, и, как кажется, в определённый момент им тоже привлекла внимание некромантия. археологические находки…но со временем в Римской империи стали действовать законы, запрещавшие подобные магические ритуалы.
Законы мало что изменили: некромантия оставалась распространенной, но запрещенной практикой. Алтари и оракулы для общения с умершими находились во многих местах римских провинций на Ближнем Востоке. У них всегда были определенные сходства.
Для обрядов предпочитали выбирать темные и глубокие пещеры с родниковой водой. Жертвы могли не являться обязательной частью ритуалов общения со смертью, но кости людей использовались постоянно.
Авторы исследования полагают, что пещера Те’омим в Иудейских горах может быть порталом в подземный мир. В ней имеется глубокая шахта – предположительный портал, а также источник с водой, стекающей в вырубленном в скале бассейне.
В гротах жилища находили светильники с маслом, вооружение и кости людей. Большая часть светильников датируется II-IV веками нашей эры, но встречаются и более старые артефакты.
Учёные утверждают, что гадание с помощью масляных ламп было очень популярно как в римских провинциях, так и в Риме. Считалось, что пророческая сила, исходящая от лампы, — это дух или духи, а иногда даже боги или демоны. Предсказатель смотрел на изменения формы пламени и каким-то образом их толковал.
Авторы указали, что человеческие черепа применялись во всей Римской империи, включая Палестину и близлежащие территории, для ритуалов некромантии и общения с умершими. По мнению израильских археологов, оружие в пещере хорошо согласуется с теорией некромантии.
В исторических источниках утверждается, что духи боялись металла, в особенности бронзы и железа. Из-за этого люди, посещавшие храмы некромантии, брали с собой оружие из этих материалов, считая, что мечи и другое металлическое оружие отпугнут злых духов.
Некроманты призывали конкретных предков, прося их поделиться мнением о предстоящих событиях. Люди опасались, что во время ритуалов некромантии в открывающиеся порталы могут проникнуть другие существа, и поэтому принимали меры предосторожности.