Сорок лет назад ирландские археологи считали камень Каррайг-а-Мхайстин фантазией состоятельного, но не образованного дворянина. Сегодняшние их коллеги установили, что история этого камня куда древнее.
Рядом с деревней Ростеллан на юге Ирландии, в водах длинной и извилистой гавани Корка, расположена группа камней под названием Каррайг-а-Мхайстин. Внешне эта группа камней очень похожа Артуров каменьОткрытие нелитической гробницы на западе Англии вызвало разногласия. Ирландские археологи считали его сооружением гораздо более позднего времени.
В Ростеллане расположено поместье Мурроу О’Брайен, первого маркиза Томонда. Жил он в XVIII веке и славился любовью к архитектурным «шалостям». В самом Ростеллане построил он так называемую Башню Сиддонса, напоминающую средневековую оборонительную башню. По этой причине 40 лет назад археологи, составлявшие перечень доисторических объектов Ирландии, отнесли Каррайг-а-Мхайстин к очередной причуде маркиза.
Археолог Майкл Гиббонс из Коннемары (Ирландия). исследовалКаррайг-а-Мхайстин пришёл к заключению, что это мегалитический дольмен, вероятно, служащий усыпальницей.
Он нашел рядом с дольменом каирнЭто каменная конструкция конической формы. Обычно подобные сооружения возводились над могилами. Гиббонс полагает, что это искусственное строение не связывалось с мегалитом Каррайг-а-Мхайстин из-за того, что каирн скрывался от взгляда из-за поднятия уровня моря. Сам дольмен находится в приливной зоне и часто оказывается под водой.
Длина каирна равна 25 метрам, а ширина — 4,5 метра. На западном его конце расположена небольшая камера, предположительно, предназначенная для погребения. Каирн частично покрыт отложениями грунта, поэтому археолог полагает, что там могут быть несколько камер для захоронений.
Гиббонс указывает на неизвестность точного времени затопления дольмена и гробницы из-за повышения уровня моря. Полагают, что уровень воды в данном участке побережья гавани Корка сохранялся неизменным минимум два тысячелетия. Это может говорить о том, что сооружения возникли еще до нашей эры.
Гробницы, где рядом с дольменом, напоминающим каменный стол, возводили в Ирландии, называют «кроватью Диармуида и Грайне». Это история из фенианского цикла ирландской мифологии. Нет единого мнения у историков о датировке самых ранних сказаний этого цикла.
К XII веку он сложился окончательно и был зафиксирован в записи. Происхождение его восходит к более ранним временам: некоторые исследователи считают, что не ранее IX века, другие — что формирование цикла началось во IIИ-IV веках.
Сборник повествует о Финне Маккуле (в другом варианте — Фингал), ирландском воине, основателе сообщества фениев. Фенианами в ирландских мифах называют участников «Фианы Эйри» — независимого воинского союза. Это были первые ирландские наемники: в случае войны служили королям, а во время мира занимались грабежами. Последнее снижало их авторитет среди местного населения. Литературоведы считают, что из цикла о фенианах заимствованы некоторые мотивы средневековых баллад о Робин Гуде.
По преданию, фенианские сказания были записаны бардом Оссианом, сыном Финна. Главный миф цикла повествует о преследовании Диармуида и Грайне. Грайне была дочерью Кормака, легендарного короля Ирландии III века. Её насильно выдала замуж за Финна, который был значительно старше молодой жены. На свадьбе Грайне влюбилась в соратника мужа — воина Диармуида.
Сюжет напоминает историю Гвиневеры и Ланселота из артуровского цикла. Только ирландская версия жены правителя Камелота оказалась более смелой. Она наложила на воина, который ей приглянулся, гейс (древнеирландский обет-табу) забрать ее, что тот немедленно исполнил. Финн преследовал сбежавшую пару, которой, по легенде, помогала природа: камни сами собой создавали им кровать. Отсюда ирландское название дольменов, таких как тот, что находится в гавани Корка.