В иерусалимском дворце, датируемом VII веком до нашей эры, были найдены свидетельства, указывающие на то, что представители высшего сословия не всегда придерживались норм личной гигиены.
В южной части Иерусалима археологи проводили раскопки в период с 2019 по 2020 год раскопали необычный дворец. Находку датировали примерно VII веком до нашей эры. Ученые сочли, что его постройка относится к периоду между правлениями царей Езекии (13-й царь Иудеи) и Иосии (16-й царь Иудеи). Тогда город активно застраивался после осады ассирийцев в 701 году до нашей эры. Интересно, что архитектурные элементы дворца не похожи на типичные для того периода. Среди прочего археологи нашли три полные каменные капители среднего размера и балюстрады, состоящие из колонн с совсем миниатюрными капителями, выполненными в протоэолийской стилистике.
Яаков Биллиг, руководитель раскопок из Израильского управления древностей, подчеркнул, что качество исполнения этих капителей превосходит все ранее обнаруженные артефакты того времени, и при этом они находятся в превосходном состоянии.
Обнаружение подобной усадьбы свидетельствует о близких культурных взаимоотношениях между Древней Иудеей и Элладой (вероятно, колонны в древнегреческом стиле были созданы греческим архитектором). Кроме того, это указывает на наличие местного заказчика, который ценил архитектурный стиль, нетипичный для Ближнего Востока того времени. Не установлено, кому именно принадлежал дворец, но ясно, что его владельцем был очень состоятельный человек. Некоторые ученые предполагают, что там мог проживать царь Иудеи, однако этой гипотезе пока не последовало подтверждений. С возвышенности, на которой расположена усадьба, открывается панорама на город Давида и Иудейскую пустыню.
На основании анализа пыльцы установлено, что к дворцу был примыкающий фруктовый сад. В саду археологи также выявили дополнительные постройки. Одно из них было идентифицировано как туалет: обнаружен крупный водоём и каменная скамья с отверстием посередине. Для последующего изучения из отложений были извлечены образцы окаменелых экскрементов, анализ которых провела Дафна Ланггут (Dafna Langgut) из Тель-Авивского университета (Израиль). Результаты работы опубликованы в International Journal of Paleopathology.
В шести образцах палеофекалий, найденных в Ланггуте, были обнаружены хорошо сохранившиеся яйца паразитов четырех видов, включая власоглава ( Trichuris trichiura), бычьего цепня (Taenia sp.), аскариды (Ascaris lumbricoides) и острицы (Enterobius vermicularis).
Следует подчеркнуть, что аскариды и власоглавы являются причиной серьезных инфекционных заболеваний, которые в некоторых случаях могут приводить к замедлению роста у детей. Оба вида паразитов распространяются фекально-оральным путем, то есть заражение ими связано с ненадлежащими санитарно-гигиеническими условиями. Это противоречит наличию туалета в поместье: исторические данные свидетельствуют о том, что подобные конструкции возводились исключительно в богатых домах, где уделялось внимание вопросам гигиены.
Ланггут считает, что инфекция могла быть вызвана загрязнением продуктов или питьевой воды фекалиями. Известно, что жители Иудеи использовали человеческие отходы для удобрения полей, поскольку местность была малопригодна для сельского хозяйства. Эта неблагоприятная для земледелия местность, кстати, привела к тому, что ещё в первом тысячелетии до нашей эры жители Иерусалима и близлежащих районов перешли к специализированному растениеводству, в отличие от распространенного в Средиземноморье смешанного сельского хозяйства. Не всем культурам подходит почва Иудеи, однако даже специализированное растениеводство нуждалось в удобрениях. И именно через них яйца паразитов могли проникнуть в подземные воды.
Бычий цепень обычно поражает крупный рогатый скот и свиней, а затем передается человеку, вызывая боли в животе, тошноту и диарею. Заражение паразитом возможно при употреблении недостаточно обработанного (непрожаренного или непроваренного) мяса животного. Хотя обитатели иерусалимского дворца, вероятно, не употребляли свинину, говядина вполне могла стать причиной заражения. Наименьшее количество яиц остриц было обнаружено в образцах. Это, вероятно, связано с их хрупкостью — удивительно, что они сохранились.
Археопаразитология, также известная как палеопаразитология, представляет собой область научных исследований, объединяющую паразитологию, биологическую антропологию и ряд исторических дисциплин, таких как археология и этнография. Анализ распространения паразитов в прошлом позволяет более детально воссоздать картину повседневной жизни людей, включая их представления о гигиене, организацию домашнего хозяйства, ведение сельского хозяйства и другие аспекты.