На раскопках некрополя Абусир археологи нашли самое большое количество предметов, предназначенных для мумификации умерших.
Абусир — древнеегипетское кладбище, расположенное между Саккарой и плато Гиза в Северном Египте. Большинство его памятников относятся к V династии Древнего царства (примерно 2504-2347 годы до нашей эры). В первую очередь это 14 пирамид разной степени сохранности и несколько храмов.
В прошлом веке чешские археологи в южной части некрополя обнаружили сооружения, стоявшие на остатках древних пирамид. Эти постройки относились к периоду правления XXVI (Саисской) династии (685-525 годы до нашей эры).
Новая находкаСозданная специалистами из Чешского института египтологии находка также датируется VI веком до нашей эры. В группе больших шахтных гробниц, расположенных в западной части некрополя, обнаружили уникальный тайник. Все предметы в нем относятся к процессу бальзамирования и мумификации умерших.
Археологам удалось обнаружить 370 крупных глиняных сосудов и большое количество более мелких артефактов. Находка считается самой крупной комплексной и преимущественно нетронутой аналогичного типа.
Обнаруженная шахта имеет внушительные размеры: 5,3 на 5,3 метра по площади и более 14 метров в глубину. Ей сопутствует большое погребальное строение, которое пока не исследовано.
В шахте расположили по спирали, на глубине от четырех до двенадцати метров, ниши. В них уложили 14 групп сосудов. Количество предметов в нишах разнится: от семи до пятидесяти двух экземпляров. Во всех сосудах обнаружили следы материалов или смесей для бальзамирования.
В верхней группе сосудов обнаружены четыре канопы из известняка. Канопа — ритуальный сосуд с крышкой для хранения внутренних органов, извлеченных из тела умершего при бальзамировании. Не все органы считались достойными сохранения: на каждую мумию полагалось четыре канопы для печени, желудка, кишечника и легких. Примерно в период правления XVIII династии (1550-1292 годы до нашей эры) крышки каноп стали украшать фигурками сыновей Гора.
Канопы, найденные в абусирской шахте, оказались пустыми и неиспользованными. На них есть надписи, свидетельствующие о том, что они принадлежали Вахибре-мери-Нейту, также упоминается имя его матери — Итуру. По письменным источникам того периода известно несколько людей по имени Вахибре, но их матери именовались иначе. Тем не менее, египетские специалисты полагают, что человек, тщательно подготовившийся к последнему земному ритуалу, принадлежал к высшим сановникам своего времени.
Гипотеза вытекает из близости шахты с канопами его имени к захоронению Уджагорреснета — важного государственного и военного деятеля позднего царства. Возможно, он также занимался бальзамированием знатных усопших.
Двадцать шестая династия — последняя из египетских фараонов, правивших до персидского завоевания в 525 году до нашей эры. При этой династии египетское общество (в особенности армия) стало более смешанным и многонациональным, чем когда-либо прежде. К нубийцам и ливийцам, ассимилированным во времена более ранних династий, добавились греки, карийцы, сирийцы и финикийцы.
Часть иностранцев занимала высокое положение в армии, а также на торговом и военном флоте (финикийцы проявили себя особенно). Традиционная египетская знать не одобрила таких изменений, и при Яхмосе II (правил в 570-526 годах до нашей эры) в стране усилились ксенофобские настроения. В 525 году до нашей эры персидский царь Камбис II вторгся в Египет и одержал победу, взяв в плен и казнил последнего фараона XXVI династии Псамметиха III.