Этот предмет из стекла насчитывает около двух тысяч лет, и при этом он не имеет ни единого скола, ни трещины.
Голландские археологи рассказали, во время раскопок в одном из районов города Неймеген был обнаружен редкий артефакт — чаша, изготовленная из синего стекла, датируемая рубежом нашей эры. Эксперты полагают, что чаша имеет римское происхождение, однако это не означает, что ее создали в самом Риме. Хотя такую возможность нельзя исключить полностью, более вероятно, что чашу привезли из крупного поселения в германских землях, такого как Ксантена или Кельн, где в то время функционировали стекольные мастерские.
Изготовление такой посуды осуществлялось посредством охлаждения и затвердевания расплавленного стекла в специальной форме, а синий оттенок придавала примесь оксида металла. В Древнем Риме стекло применялось довольно часто: из него создавали посуду, использовали для украшения храмов и погребений, например, в виде цветных мозаик, украшавших полы и стены. Находок посуды из цветного стекла достаточно много. Существуют уникальные изделия — к примеру, знаменитый кубок Ликурга (действительно, это довольно позднее произведение — около IV века нашей эры), а также предметы домашнего обихода.
Ключевым элементом стекла является диоксид кремния. В Древнем Риме кварцевый песок был широко доступен. Анализ римского стекла выявил использование соды (карбоната натрия) в процессе его производства, основным источником которой в те времена служила впадина Вади-эль-Натрун, расположенная в Ливийской пустыне).
Первоначально местоположение стекольных мастерских зависело от трех ключевых факторов: значительных потребностей в топливе, доступности песка и удобства доставки соды из Египта. Однако с ростом империи последний аспект утратил свою актуальность, поскольку стало очевидно, что соду проще доставлять из прибрежных районов Средиземноморья в северные регионы, чем готовые стеклянные изделия. К тому же, запасы песка и топлива были практически повсеместны.
Заметно, что в Римской империи разбитые стеклянные изделия подвергались повторной переработке: для сбора стеклобоя создавались пункты приема, расположенные рядом со стекольными производствами. Осколки собирались, переплавлялись и использовались для изготовления новых изделий. Стоит указать, что многие стеклянные предметы эпохи Римской империи были окрашены. Современные научные исследования пока не выявили всех компонентов, которые римляне использовали в качестве пигментов. Чаша, обнаруженная в Неймегене, отличается хорошей сохранностью: обычно стекло, даже не разбитое, извлекают из земли в достаточно плохом состоянии.
Процесс включения территории, на которой сейчас расположены Нидерланды, начался еще во времена Цезаря во время завоевания белгов. В 57 году до нашей эры армия Цезаря приблизилась к границе современной Голландии. К моменту окончания I века до нашей эры, к северу от Белгики проживали племена батавов (пришедших после Цезаря), каннинефаты и фризы. В 12 году до нашей эры Друз Старший покорил каннинефатов. С батавами он заключил договор, по которому они обязывались оказывать римлянам военную помощь взамен уплаты податей. После Друз легко завоевал фризов, заключив договор о дани Риму и поставке войск.
Неймеген возник как римский военный лагерь в начале I века нашей эры. Укрепление было построено на берегу реки Ваал, являющейся притоком Рейна. В 28 году нашей эры фризы восстали против римского владычества, и их земли не были включены в состав империи — граница была установлена вдоль Рейна. После того, как фризы одержали победы над римскими легионами, они убедились, что борьба с соседями не представляет большой сложности. В результате фризы заставили соседей сосредотачиваться вокруг римских укреплений. Таким образом, вокруг военного лагеря, где сейчас расположен Неймеген, возникло поселение батавов.
Следует отметить, что римляне непрерывно совершенствовали систему защиты границы — лимес, — возводя крепости и военные лагеря и прокладывая военные дороги. Со временем по этим дорогам начали перемещаться не только легионеры, но и купцы, а вокруг крепостей стали появляться города. В 98 году нашей эры император Траян, недавно взошедший на престол, предоставил Неймегену статус римского города — в результате все его обитатели получили римское гражданство. Исходя из римского названия Noviomagus («новый рынок»), представляющего собой искажённое латинское словосочетание, город превратился в значительный торговый центр. К несчастью, он серьёзно пострадал от бомбардировок во время Второй мировой войны, поэтому постройки римской эпохи не уцелели.