В перерывах между боевыми действиями воины византийской крепости Дара занимались производством оливкового масла.
В юго-восточной части современной Турции археологическая экспедиция под руководством Хусейна Метина (Hüseyin Metin) проводит раскопки в руинах города Дары. Дара получила известность преимущественно как военная крепость эпохи Византии, однако первые поселения на этом месте возникли значительно раньше.
В этот раз они раскопали здание, которое, по всей видимости, представляет собой производственное помещение, где делали оливковое масло. Найденный инвентарь предварительно датировали VI веком нашей эры — и это очень странная дата.
По мнению исследователей, город Дару был основан древними персами. Есть версия, что его название произошло от имени Дария I, царя империи Ахеменидов, правившего в период с 522 по 486 год до нашей эры. Именно при Дарии I государство Ахеменидов достигло наивысшего расцвета, включая значительное расширение территории.
Археологические данные свидетельствуют о том, что Дара была построена как город, расположенный на пересечении торговых путей – в северной части Месопотамии, где до конца эпохи Ахеменидов велась активная торговля. После падения империи под натиском войск Александра Македонского, этот регион был заброшен, хотя люди и продолжали проживать в Даре, но это уже был небольшой населенный пункт, расположенный в отдаленной провинции. И такая ситуация сохранялась на протяжении нескольких столетий.
Впоследствии город располагался практически на стыке Сасанидского Ирана и Римской империи. В 363 году нашей эры персы взяли столицу римской провинции Месопотамия, город Нисибис, и начали угрожать другим областям. Незначительные столкновения случались периодически, однако масштабных нападений пока не последовало.
В 502 году нашей эры Кавад I, правитель Сасанидской империи предпринял вторжение в византийскую Армению, где разграбил и сжёг ее столицу Феодосиополь (современный Эрзерум), опустошил провинцию, захватил жителей в плен и отправился в Месопотамию. Это событие положило начало Ирано-византийской войне 502-506 годов.
Стало ясно, что византийская граница не имеет должного укрепления, и император Византии Анастасий I отдал распоряжение о возведении крепости в Даре. Там даже начали функционировать каменоломни, однако в 506 году Константинополю пришлось заключить мирное соглашение с Сасанидами, что привело к приостановке строительства до более благоприятного момента.
Наивысший расцвет государства пришелся на период правления императора Юстиниана I. В это время были проведены масштабные преобразования, затронувшие различные сферы жизни империи, включая усиление ее границ свидетельству Стены крепости, возведенные по приказу Прокопия Кесарийского, имели высоту до 20 метров, а башни возвышались на 35 метров. Вокруг города был вырыт ров, наполненный водой. После окончания строительства город получил название Юстиниана Нова (Iustiniana Nova).
При правлении Юстиниана I войны с Ираном вновь усилились, и Дара превратилась в укреплённый военный пункт с подготовленным гарнизоном. Известно (согласно сведениям того же Прокопия Кесарийского), что в 530 году византийское войско под началом полководца Велизария (у которого Прокопий выполнял обязанности секретаря) разгромила значительное персидское войско в сражении при Даре. Причем силы Ирана превышали войско Велизария в два раза.
По словам Прокопия, потери византийцев в битве при Даре были относительно невелики – и, вероятно, он высказывает верное утверждение. Однако команда исследователей под руководством Хусейна Метина уже длительное время изучает известные галерейные некрополи, расположенные на подступах к Даре. Эти некрополи относятся к VI веку и представляют собой места массовых захоронений. В скалах выдолблены многочисленные камеры, объединенные в единую галерею. При входе в некрополь археологи обнаружили предметы с христианской символикой, что указывает на то, что захоронения были сделаны в эпоху Византийской империи (что соответствует датировке).
Существует версия, что это братская могила, где были захоронены погибшие в крупном сражении. Однако в исторических источниках сведения о подобном сражении отсутствуют. Возможно, Прокопий Кесарийский занизил потери византийской армии, но это маловероятно. Велизарий – один из самых известных военачальников своего времени, и заслуженно, поле боя осталось за ним – у Прокопия не было необходимости искажать реальность.
Новая находка позволяет сделать вывод о том, что Дара не представляла собой исключительно военную крепость. Хусейн Метин отмечает, что количество зданий, предназначенных для гражданского использования, слишком велико для типичной пограничной крепости, а на некрополях располагались не только захоронения воинов.
Маслобойня была слишком крупной, чтобы обслуживать только потребности города, – вероятно, продукция поставлялась и на внешние рынки. По мнению Метина, даже будучи пограничной крепостью, Дара являлась центром производства оливкового масла, где его выращивали и осуществляли торговлю с другими населенными пунктами. Он уверен, что в ходе будущих раскопок удастся обнаружить свидетельства такой деятельности.