Благодаря радиоуглеродному датированию и компьютерной томографии древних останков человека, исследователи из Бристольского университета сделали уникальное открытие: в эпоху бронзы существовала практика сохранения костей и передачи их из поколения в поколение в качестве ценных предметов.
Исследование опубликовано в журнале Antiquity. Останки людей, исследованные учеными из Бристольского университета (Великобритания), были найдены в археологических памятниках, относящихся к бронзовому и раннему железному веку (приблизительно 2500–600 лет до нашей эры). В ряде современных культур человеческие останки воспринимаются как источники силы, и, вероятно, схожие представления существовали и в эпоху бронзового века.
Радиоуглеродный анализ останков из археологических памятников показал, что они были захоронены спустя значительное время после смерти человека. По мнению ученых, это указывает на то, что в бронзовом веке Британии существовала традиция сохранения костей родственников и передачи их следующему поколению. Специалисты обнаружили такую передачу у двух поколений. Ведущий автор исследования доктор Томас Дж. Бут полагает, что останки мертвых, вероятно, играли важную роль в жизни людей тех времен и с ними у живых были четко определенные отношения. Неважно, кому именно принадлежали кости — другу или даже врагу.
Музыкальный инструмент был изготовлен из бедренной кости человека, хранящейся в Музее Уилтшира (Великобритания). Радиоуглеродный анализ, проведенный для нее, а также предметов, анализ предметов, обнаруженных в том же захоронении, свидетельствует о том, что «музыкальный инструмент» принадлежал человеку, которого был знаком обладатель кости.
«Хотя человеческие кости часто помещали в погребальный инвентарь вместе с усопшими, их также хранили в жилищах, закапывали под полом и даже демонстрировали публично», — заявила профессор антропологии и археологии Бристольского университета, руководитель проекта Джоанна Брюк. Это позволяет сделать вывод, что люди эпохи бронзы не испытывали негативного отношения к человеческим останкам, в отличие от большинства современных людей).
Для изучения изменений в костях, вызванных бактериями, исследователи, помимо радиоуглеродного анализа, применяли микрокомпьютерную томографию (микро-КТ). Это позволило получить представление о процессах, происходивших с телом в период разложения. Результаты показали, что некоторые останки были кремированы до расчленения, в то время как другие были извлечены из земли после захоронения. Эксперты полагают, что это указывает на отсутствие единого подхода к обращению с останками умерших, предназначенными для длительного хранения.
Ученые также делают вывод, что в бронзовом веке В отличие от современной практики, в Британии, вероятно, не было принято увековечивать память о далеких поколениях: люди того времени, судя по всему, фокусировались на почитании останков только тех, кто оставался в живой памяти.