В ходе археологических работ при раскопках бани, принадлежавшей римским легионерам, были найдены свидетельства посещения этого места римским правителем и обнаружены останки домашнего животного.
Еще четыре года назад при подготовке территории под новый крикетный клуб в Стэнвике (район Карлайла, северо-запад Англии) обнаружили древнеримские бани в городе Карлайле. Здание оказалось в неплохом состоянии: сохранилась даже штукатурка на стенах, а также полы и система подачи горячего воздуха, реализованная посредством воздуховодов, проложенных в полу. В таком хорошо сохранившемся помещении было сделано множество мелких открытий — заколки для волос, фибулы (застежки), монеты, наконечники стрел.
Но в этом году археологи нашли там нечто совершенно неожиданное — плитки, помеченные клеймом римского императора Луция Септимия Севера, их использовали в период с 193 по 211 год. Подобные плитки с клеймом были распространены на территории Римской империи. Их изготавливали и легионеры, и вспомогательные войска, а также другие подразделения. Обычно «именные» плитки применялись для обозначения расположения воинских частей.
Археологи считают, что плитки, имеющие клеймо IMP, существенно отличаются от обычных археологических находок, в частности, по качеству изготовления. Следует учитывать, что в эпоху Римской империи территория, где сейчас находится Стэнвик, являлась частью Адрианова вала – масштабного оборонительного сооружения, возведенного для защиты от нападений пиктов с северной стороны. В 122 году Британию посетил император Адриан, который распорядился укрепить северную границу внушительной стеной, протянувшейся от берега до берега, между устьями реки Солуэй на западе и реки Тайн на востоке.
Благодаря напряженной работе трех римских легионов, временно организованных в строительные отряды, через пять лет стена и ров общей протяженностью 117 километров уже пересекали Северную Англию. Кроме того, для защиты залива Солуэй и побережья Камберленда была предусмотрена западная оборонительная позиция, протяженностью более 48 километров.
Строительные работы были распределены между отрядами легионеров, каждый из которых отвечал за определенный участок, и для ускорения процесса велись одновременно в нескольких местах. На валу возвели 16 фортов с проходами, расположенными в стратегически важных точках. Основные силы гарнизона были размещены у этих проходов. Один из фортов, Укселодунум, располагался на месте современного крикетного клуба Карлайла.
Нельзя с уверенностью утверждать, посещал ли император Септимий Север Укселодунум. Однако ранее при раскопках в одном из сооружений форта был найден фрагмент песчаниковой плиты с надписью, посвященной Юлии Домне, супруге императора. Известно, что она сопровождала мужа во время его британского военного похода в 208 году. Следовательно, весьма вероятно, что император посещал самый крупный форт Адрианова вала.
Исследователи полагают, что эти плитки могли быть изготовлены непосредственно в Укселодунуме, а не привезены из северных регионов, что подтверждается их большим количеством. На одной из плиток сохранился отпечаток лапы, вероятно, принадлежащий небольшому домашнему животному, напоминающему кошачий. Это возможно лишь в том случае, если питомец проходил по еще не застывшей поверхности, а дефектную плитку вряд ли бы транспортировали в другое место.
Следует отметить, что военная карьера 62-летнего Севера завершилась этим походом. В период правления императора северная граница римской провинции Британия официально не совпадала с Адриановым валом, а проходила по валу Антонина, возведённому в 142-154 годах. К 208 году он был местами значительно разрушен и не обеспечивал защиту от нападений северных племен. Также античные источники упоминают некую «стену Севера» — это, несомненно, относится к одному из двух упомянутых валов. Но какой именно?
В тот период легионы, дислоцированные в Британии, значительно ослабли из-за непрекращающихся боевых действий и нерегулярных поставок. Подавление восстаний и отражение набегов на вал Антонина обходились значительно дороже, чем доходы, получаемые от северной провинции. Некоторые исследователи полагают, что император распорядился о восстановлении вала Антонина и размещении там войск. Лишь его преемник, Каракалла, отказался от этой оборонительной линии и отступил на юг.
Некоторые историки полагают, что Луций Септимий ограничился тем, что показал местным племенам мощь римской армии, добился определенных уступок и использовал это как повод для завершения боевых действий. Стена Антонина была сохранена, а охраняемая граница отодвинулась к валу Адриана. Известно, что император провел значительную реконструкцию оборонительных укреплений, и остается неясным, для чего это было необходимо, если «северная стена» – это вал Антонина, расположенный севернее.
Полученные недавно данные, скорее, склоняются в пользу второй гипотезы. Обнаруженные фрагменты плиток из личной мастерской императора, а также кольца и печатки с надписью, посвященной его супруге, свидетельствуют о том, что он уделял больше внимания Адрианову валу, а не Антонинову. Следует также учитывать, что согласно Notitia Dignitatum (позднеримский документ, содержащий перечень государственных должностей, воинских подразделений и мест их дислокации), в Укселодунуме находилась Ала Петриана — кавалерийский отряд, заслуживший славу благодаря своим боевым действиям на территории Германии и Британии.