В Йоркшире (Великобритания) археологи сделали открытие: обнаружено загадочное древнее сооружение, которое, вероятно, является либо святилищем, либо гробницей).
Более двух десятилетий назад археологи, используя аэрофотосъемку, выявили необычную кольцеобразную структуру на востоке Англии. Она находится на вершине холма в Йоркширских пустошах. В течение последних четырех лет ученые из Университета Халла, расположенного в Йоркшире (Великобритания), под руководством Питера Хэлкона и Джеймса Лайалла проводили раскопки этого объекта).
Вероятно, это сооружение относится к периоду позднего бронзового века (1000-700 годы до нашей эры) и представляет собой хорошо укрепленное поселение, которое ученые классифицируют как форт. Форт включал в себя два оборонительных кольца, и доступ к нему был ограничен несколькими узкими проходами, что делало его надежно защищенным местом, удобным для обороны. В центре располагался дом, вероятно принадлежавший влиятельному человеку и его обширной семье. В ходе раскопок археологи сделали множество интересных открытий, но в этом году они обнаружили нечто совершенно особенное. Причем не в самом форте.
Вблизи расположилось сооружение, назначение которого пока не ясно – возможно, это святилище или гробница. Оно имеет квадратную форму и окружено заметно глубоким рвом. Центральная часть была скрыта от посторонних глаз частоколом. В центре находились останки ребенка, пол которого установить не удалось из-за повреждений костей, вызванных как временем, так и человеческой деятельностью (на пустырях землю долгое время вспахивали).
Особый интерес у археологов вызвали останки животных, найденные на этом месте. В одном из углов были обнаружены кости передних конечностей, затем – три черепа коров, после чего – еще один череп и рога оленя. В других местах черепа располагались парами, в общей сложности около 40 штук. По словам доктора Хэлкона, кости были сложены слишком аккуратно и систематично, чтобы можно было считать их обычными отходами».
Вокруг ограждения, сформировавшего квадрат, были размещены кости коров и оленьи рога. Это произошло уже после того, как ограждение было демонтировано. Таким образом, первоначально существовавший частокол, окружавший данную территорию, был удален, а образовавшаяся яма была заполнена костями и рогами животных.
Исследователи сообщают, что в здании, расположенном в центре форта, были обнаружены кости крупного рогатого скота, овец и свиней. Однако в святилище (или гробнице) жители форта поместили лишь кости и рога коров и оленей. Последние являлись дикими животными, обитавшими в Англии в тот период, и на которых люди осуществляли охоту. Существует версия, что передние конечности и головы – это несъедобные части туш, которые люди использовали для совершения жертвоприношений.
Археологические находки, подобные этим, фиксировались и в других районах Йоркширских пустошей, однако не в таком большом количестве. Доктор Хэлкон предполагает, что головы крупного рогатого скота, скорее всего, несли в себе символический смысл. По его словам, «скот играл значительную роль в жизни людей того времени, и, возможно, они определяли свой достаток количеством имеющегося у них скота».
Предположительно, кости ребенка также могли стать результатом какого-либо ритуала, однако эта гипотеза пока не имеет под собой оснований. Поздний бронзовый век в Британии – это период, для которого нетипичны человеческие жертвоприношения. Это время активного развития, охватывающего не только металлургию (массовое изготовление бронзовых топоров и мечей), но и керамическое производство, а также торговлю: приблизительно в 1000 году до нашей эры жители Британии начали сотрудничество с торговцами с материка (финикийцами).
В период окончания бронзового века (приблизительно к середине I тысячелетия до нашей эры) они изобрели колесо, началась активная вырубка лесов, а в поймах рек возникли крупные поселения. Некоторые из них имели мощные укрепления, такие как форт, обнаруженный на Йоркширских пустошах. Строительство подобных оборонительных сооружений связывают с началом переселения кельтских племен на территорию Британии примерно в 800-700 годах до нашей эры.