В процессе возведения здания строители наткнулись на кладбище, включавшее 37 могил. Среди них было выделяющееся, неповторимое захоронение.
В городе Измите, носившем в античности название Никомедия и расположенном на северо-западе современной Турции, местные коммунальные службы возводили новое здание для своего офиса. В процессе работ было обнаружено древнее кладбище, расположенное под землей. Затем к изучению объекта приступили археологи Университета Мармара под руководством Хусейна Сами Озтюрка (Hüseyin Sami Öztürk).
Они раскопали обнаружены 37 захоронений, относящихся ко II-IV векам нашей эры. Среди них заслуживает отдельного внимания одно погребение – каменный саркофаг, на котором в хорошем состоянии сохранились не только барельефы с изображениями воинов, но и надпись, расположенная на боковой панели.
Надпись указывает на то, что в саркофаге покоится Тзиампо (Tziampo), телохранитель императора Диоклетиана. Оригинальный текст в переводе звучит следующим образом: «Мне было 50 лет. Я запрещаю захоронение в этой гробнице кому-либо, кроме моего сына Севера или моей жены. Я служил девять лет рядовым в кавалерии, 11 лет капитаном и десять лет протектором. Если кто-нибудь осмелится похоронить в этой гробнице другого, он должен будет уплатить 20 фоллисов (римская, а позднее византийская бронзовая монета, сильно девальвировавшая при Диоклетиане. — Прим. ред.) в фиск (частная казна императора. — Прим. ред.) и десять — в городскую казну».
В саркофаге были обнаружены останки двух людей. В настоящее время исследователи пытаются определить, кем являлся второй погребенный — сыном или женой Тзиампо. Что представляет интерес у этого саркофага? История личной охраны первых лиц, сначала Римской республики, а затем и империи, представляет собой крайне сложный вопрос: сведения из разных источников противоречат друг другу, а археологические находки порождают больше вопросов, чем дают ответов.
Первые телохранители римских консулов и полководцев, как выяснилось, не были римскими гражданами. Так называемые элитные отряды, известные как аблекты, формировались из войск союзников. Это практиковалось с целью обеспечить лояльность сограждан.
Со временем аблекты были преобразованы в преторианскую гвардию, чьи воины продолжали выполнять те же обязанности, а наименование произошло от термина «преторий», которым обозначалось местоположение палатки военачальника в полевом военном лагере.
Изначально преторианская гвардия постепенно увеличивалась в численности, в нее стали включать вспомогательные подразделения, писцов, переводчиков, герольдов и других специалистов. Октавиан Август довел число преторианцев до девяти тысяч человек, организовав их в девять когорт, насчитывающих по тысяче воинов в каждой. Такая численность уже не соответствовала задачам личной охраны, однако Октавиан использовал преторианцев для поддержания порядка в Риме.
Стоит подчеркнуть, что преторианцев того времени набрали из жителей Италии, но не из числа граждан Рима. Впоследствии в состав этих элитных подразделений стали включать не только людей, родом из Апеннинского полуострова.
Со временем преторианцы стали проявлять излишнюю активность в политической жизни Рима, нередко используя силу, что было свойственно военной гвардии. Их порой вовлекали в тайные планы, надеясь на военную поддержку. Иногда они сами организовывали мятежи. Так, императоры Калигула и Коммод были убиты преторианцами, ставших участниками заговоров. А преторианец Макрин лично организовал заговор, в результате которого убили императора Каракаллу, и сам сел на трон.
Императорам было не всегда безопасно с такими защитниками. В связи с этим при императоре Галлиене, который правил в 253-268 годах нашей эры, был сформирован независимый отряд охраны главы государства — протекторов. Название произошло от латинского слова «protector», означающего «покровитель» или «защитник»).
О данном подразделении нам известно немного, однако сведения о протекторе Тзиампо имеются в доступных источниках. Это имя связано с человеком, которого в наши дни мы бы назвали адъютантом императора Диоклетиана, правившего в период с 284 по 305 год. Тзиампо происходил из земель, которые сейчас относятся к территории Румынии, и, согласно надписи на саркофаге, девять лет он служил простым кавалеристом, затем получил звание «ordinarius» (капитан), а спустя 11 лет стал протектором.
Звание протектора получали двумя способами: за проявленные в бою заслуги или благодаря личным знакомствам, а иногда и посредством взяток. В связи со вторым обстоятельством, императорам периодически требовалось проводить перестановки среди своих телохранителей, поскольку те не желали появления новых преторианцев. Явно Тзиампо получил этот титул благодаря своим военным достижениям.
Обнаружение саркофага стало первым случаем, когда археологам удалось установить имя человека, захороненного в нём, и провести исследование его скелета и погребальных предметов, которые, безусловно, принадлежали протектору.
Император Константин Великий в 312 году ликвидировал преторианскую гвардию битвы у Мульвийского моста. В этом сражении Константину противостояли именно преторианцы, которые до того привели к власти в Риме узурпатора Максенция. Константин приказал разрушить преторианский лагерь как «постоянное гнездо мятежей».