В первой половине первого тысячелетия до нашей эры на холмах центральной Апеннинской части возводили каменные постройки. Ученые считали это началом урбанизации Италии. Новые авторы считают, что всё гораздо сложнее.
Самниты — союз италийских племён, первоначально обитавших в горах Средней Италии. Об этих племенах узнали лишь тогда, когда начались их войны с соседями. Первой известной целью Самнитов стали этруски, ослабленные внутренними конфликтами.
В 423 году самниты захватили этрусскую колонию Капуя, а спустя два года — древнегреческую Куму на берегу Тирренского моря. После столкновения с городами Греции классического периода довольно диковатые италийские племена внезапно оказались эллинизированными, как часто случалось и с другими народами.
Трудно оценить влияние эллинизации на повседневную жизнь. Однако некоторые военные аспекты претерпели изменения: от традиционного доспеха самнитов до тактики. Так, стали применяться разреженные боевые порядки с пехотой, активно использующей пращу, но при этом вооружённой мечами, копьями и щитами для ближнего боя.
На Апеннинском полуострове кроме греков, на богатые земли и торговые колонии претендовали и другие народы. экспансией РимаПротивостояние переросло в серию конфликтов, запечатлённых в истории как Самнитские войны и продолжавшиеся с 343 по 290 год до нашей эры.
Самниты представляли для римлян серьёзную опасность. Римские легионы ещё не владели техникой ведения боевых действий в горах, являвшихся для самнитов привычной местностью.
Никакой битвыВ реальности такого не было. Четыре легиона, лишенные боевой охраны и разведки, вошли в ущелье и оказались заперты: самниты успели занять оба прохода. Консулы, командовавшие легионами, после небольшой попытки пробиться согласились сдаться без боя. Легионеров провели под ярмом и отпустили в Рим.
В результате римские легионы переняли у противников тактику ведения боевых действий в горах. В это время легионы делились на 30 манипул (манипулярная тактика). Эта военная реформа привела, среди прочего, к победе римлян в Третьей Самнитской войне. В то же время самниты продолжили регулярно восставать против Рима и/или союзничать с его врагами, например, карфагенянами.
В XIX веке археологи на холмах Самнии обнаруживали каменные укрепления, построенные по единому образцу: округлые стены с двумя проходами. Историки предполагали, что самниты возводили эти первые города для защиты и таким образом закладывали основу будущей урбанизации древней Италии.
Археологи Джакомо Фонтана из Техасского технологического университета и Вике де Нееф из Бамбергского университета считают, что у теории протогородов недостаточно доказательств. В ходе исследования небольшого самнитского городища на плато Монте-Коньоло в центральной части Италии результаты научной работы… опубликованы в журнале Antiquity.
Ученые применили современные технологии для исследования городища: воздушное сканирование с помощью лидара, аэрофотограмметрию и геофизическую съемку (магнитометрию). Провели и новые археологические раскопки.
Исследователи заявили, что не обнаружили никаких убедительных свидетельств проживания на городище постоянно проживающих жителей. Внутри укрепления и его окрестностях отсутствуют жилые дома или общественные постройки, типичные для крупных поселений.
Археологи также отметили отсутствие самнитских артефактов, характерных для других поселений. В ходе раскопок обнаружены несколько керамических черепков – небольшие чашки для питья и подобные сосуды, которые не являются уникальными для регулярно заселяемых мест.
В работе авторы разработали карту положения столбов и траншей в пределах каменных стен. Как результат, исследователи предположили, что на вершине холма самниты возвели довольно укреплённый животноводческий комплекс.
Ученые считают, что концепция трактовки самитских поселений как предшественников городов нуждается в пересмотре, так как её основой являются не подтвержденные факты. Новую информацию смогут дать раскопки аналогичных укрепленных сооружений.