Ранее искусствоведы полагали, что скульптуры, изъятые британцами из главного храма Афин, были монохромными. Однако, согласно результатам нового исследования, это не соответствует действительности.
Широко распространено ошибочное представление о том, что скульптуры Древней Греции были окрашены в один цвет. Однако, еще в XVIII веке во время раскопок Помпеев и Геркуланума было найдено изваяние Артемиды, на котором сохранились фрагменты краски.
Вероятно, представление о белизне греческих статуй возникло из-за непостоянного внимания к ним. Многие известные нам греческие статуи дошли до нас через римские копии, а римские скульпторы уже не использовали окраску. Это связано с тем, что нанесение краски на мрамор — сложный процесс, и она плохо сохраняется. После падения Рима греческую (да и римскую) культуру, скажем прямо, забыли.
В период Проторенессанса вновь обрело популярность наследие классической Греции, и возникло своеобразное разделение: живопись стала полихромной, а скульптура – монохромной. В настоящее время известно, что полихромными были даже статуи архаического периода Греции. Совершенно не ясно, по какой причине скульпторы Афин, в эпоху их наивысшего развития, могли забыть технику окрашивания.
Несмотря на это, скульптуры богов и богинь, происходящие из Парфенона и хранящиеся в Британском музее, до сих пор воспринимались как однотонные, поскольку следы краски на них не были обнаружены. Однако, положение дел изменилось.
Сотрудники Чикагского института искусств (США) во главе с доктором Джованни Верри провели исследование скульптур Парфенона, используя методы оптически индуцированной люминесценции, оптической спектроскопии, рентгенофлуоресцентной спектроскопии, а также химического анализа. В результате работы были обнаружены фрагменты красок различных цветов опубликована в журнале Antiquity.
Исследователи изучили фриз, запечатлевший торжественную процессию, посвященную дню рождения Афины, панели с изображением сражающихся кентавров, а также статуи некоторых греческих богов. На отдельных произведениях, в том числе на одежде Афины, были найдены остатки пигмента, который называют египетской синью.
Египетская синь, состав которой включает кальций, медь и кремний, является старейшим в мире искусственно созданным пигментом. Археологические находки свидетельствуют о том, что первые упоминания об этом пигменте относятся к Египту, и его история насчитывает не менее пяти тысяч лет. Кроме египетской сини, на скульптурах были обнаружены остатки цинковых белил и пурпура.
В Античном мире пурпур, известный в греческих источниках как тирский, высоко ценился из-за сложности и дороговизны его изготовления. Получали его из определенных видов моллюсков, и для производства всего лишь 60 граммов красителя требовалось около килограмма исходного материала.
Доктор Верри пришел к выводу, что краска для Парфенона не изготавливалась из моллюсков. Вероятно, эти статуи были окрашены пурпуром, созданным по особым, секретным рецептам, не требующим использования моллюсков. В греческих текстах можно найти упоминания о подобных рецептах, где красота этого пурпура характеризуется как «невыразимая словами».
Использование египетской сини и «безмоллюскового» пурпура, по всей видимости, определяло цветовую гамму основной части росписи статуи. В первую очередь, эти оттенки использовались для изображения одежд богов и богинь. Так, на платье Афины, например, можно выделить сложный и изысканный растительный узор.
В ходе исследования авторы отметили, что покраска скульптур должна была быть завершена до возведения Парфенона. На следы краски можно обнаружить даже на тех участках скульптур, которые, будучи установленными в композицию храма, оказались прижаты к стене и недоступны для обработки).
Неожиданно для исследователей не было выявлено признаков предварительной обработки мрамора перед нанесением краски: он не грунтовался и не подвергался царапанию для улучшения адгезии с красящим веществом. Все действия, выполненные скульптором, являются частью общей концепции каждой скульптуры.
Строительство Парфенона было завершено в период с 447 по 438 год до нашей эры, а работы по его украшению скульптурами проводились с 438 по 431 год до нашей эры. Архитектором, руководившим строительством, был Калликрат, а над декорированием проработал выдающийся Фидий. Известно, что Фидий создал собственными руками главную скульптуру храма — Афину Парфенос, выполненную из золота, слоновой кости и дерева, которая дошла до нас только в виде копий и по описаниям, а также бронзовую Афину Промахос (сейчас находится в коллекции Лувра). Имена создателей мраморных скульптур точно не установлены.
В настоящее время Греция все чаще поднимает вопрос о репатриации скульптур Парфенона, которые должны вернуться в Афины. В начале XIX века эти скульптуры были вывезены в Великобританию английским послом в Константинополе лордом Элджином. По имеющимся сведениям, он получил письменное разрешение на их вывоз от султана Османской империи. Однако даже современники лорда Элджина высказывали мнение, что эта акция больше напоминала открытое хищение древнего памятника.