Помпейцы продолжали свои обычные дела, когда вблизи города произошел взрыв вулкана. Огромный столб из пепла, тефры и раскаленного газа поднялся на значительную высоту. Некоторым жителям не удалось избежать гибели. Причины произошедшего объяснили авторы нового исследования.
Год назад сотрудники Археологического парка «Помпеи» обнаружили в Доме целомудренных влюбленных, названном так по изображенной на стене фреске, останки двух мужчин, которые погибли во время извержения Везувия. Поскольку кости были значительно повреждены, археологи пришли к выводу, что обрушение здания могло быть вызвано подземными толчками.
Оставалось неясным, послужило ли землетрясение непосредственной причиной смерти людей, или же повреждения костей были нанесены уже после их кончины. Специалисты из итальянского Национального института геофизики и вулканологии (INGV) и Археологического парка «Помпеи» осуществили комплексное исследование как скелетных останков, так и мест их обнаружения. Выводы представлены в статье, опубликованной в журнале Frontiers in Earth Science.
Извержение Везувия 79 года нам известно по описанию Основываясь на повествовании Плиния Младшего и данных археологических исследований, различные научные коллективы разработали собственные модели извержения. Эти реконструкции отличаются в деталях, однако все они указывают на то, что это было событие, состоящее из двух этапов.
Первый тип извержения характеризуется плинианским характером, в ходе которого вулкан Везувий выбросил в атмосферу массивный столб из пепла и пемзы. Эти частицы обрушивались вниз, образуя плотное покрытие на окружающей территории лапиллей (мелкие фракции горных пород и пепла). Вскоре после этого произошли пирокластические потоки. Продолжительность извержения составила 18-20 часов.
Затем наступила передышка, и некоторые из выживших даже пытались выбраться из Помпеи. Однако последовала третья фаза – пелейское извержение. В этот период сформировались новые пирокластические потоки (уже без взрывного характера), и два из них обрушились на Помпеи. Между периодами извержений, как сообщал Плиний Младший, ощущались подземные толчки.
Последнее землетрясение в районе Везувия зафиксировано 5 февраля 62 года. Тогда извержения не произошло, однако Сенека Младший упомянул об этом в своей работе «Естественные вопросы» сообщил о последствиях: некоторые здания в Помпеях и Геркулануме были серьезно повреждены.
Следует учитывать, что вулканические и сейсмические явления способны возникать одновременно или один за другим. Это означает, что последствия извержения могут быть более значительными, чем ущерб от землетрясения, и наоборот.
Авторы нового исследования подчеркнули, что взаимосвязь между землетрясением и извержением 79 года известна научному сообществу. Однако остается не до конца понятным, послужило ли землетрясение лишь отправной точкой катастрофы, или же были люди, пострадавшие непосредственно от подземных толчков, а не от пепла, лавы и газов Везувия. Чтобы найти ответ на этот вопрос, исследователи намеревались изучить скелеты, обнаруженные в Доме целомудренных влюбленных.
Найденные останки принадлежали мужчинам, чьему возрасту на момент смерти было приблизительно 50 лет. Анализ полученных травм показал, что один из них был раздавлен внезапно обрушившейся стеной, что не позволило ему предпринять какие-либо действия. Второй мужчина, вероятно, пытался защитить себя каким-то деревянным элементом, например, дверью или столешницей. Осколки этого предмета были обнаружены на скелете.
У обоих мужчин наблюдались компрессионные повреждения костей, аналогичные травмам, которые зафиксированы у пострадавших при землетрясениях и описаны в современных медицинских публикациях.
Обильные лапиллы покрывали оба скелета, что было ожидаемо для Помпей, поскольку тефра оседала на город в течение продолжительного времени. Однако ученые установили, что под обоими скелетами также был слой из лапиллей. На основании этого анализа авторы исследования сделали следующий вывод.
Извержение вулкана застало жителей Помпей во время их обычных дел. Увидев взрыв, сопровождавшийся выбросом огромного столба пепла и пемзы, некоторые попытались найти убежище в домах. Это помогло многим избежать попадания под обломки пепла и камней, обрушившихся на город. Однако затем начались подземные толчки, которые привели к обрушению стен зданий.
По мнению исследователей, в этих временных укрытиях находили защиту многие горожане. Однако, когда из-за землетрясения начали разрушаться здания, часть людей покинула их и оказалась погребена под слоем пепла.
На данный момент отсутствуют точные сведения о количестве жертв, погибших вследствие извержения вулкана и в результате разрушений, вызванных землетрясением. Исследователи намерены продолжить работу в данном направлении, принимая во внимание соответствие картины разрушений города и числа погибших с описаниями, относящимися к землетрясениям, при проведении новых раскопок.