Новое исследование позволило установить, каким образом чума распространилась на территорию России.
Немецкие ученые нашли доказательство того, что уничтожившая треть европейского населения чума не исчезла бесследно. На территории Поволжья, среди развалин городища Булгар, были найдены останки человека, ставшего жертвой чумы примерно в 1360–1400 годах. Это случилось уже после пандемии чумы в Европе (в 1346–1353 годы). Восстановление и изучение ДНК чумной палочки из городища показали родство последней с европейской «черной смертью». Исследователи предполагают, что чума была «реэкспортирована» в Россию из Европы: иными словами, пришла вместе с товарами обратно таким же путем, каким ее доставили на Запад раньше.
Йоханнес Краузе и его соавторы ранее подчеркивали, что средневековая эпидемия чумы и последующие вспышки заболевания, такие как, например, в Марселе в XVIII веке, были спровоцированы одним и тем же типом возбудителя – Yersinia pestis. Это открытие имеет большое значение, поскольку до этого момента специалисты предполагали, что причиной более поздних вспышек мог быть другой, менее агрессивный штамм.
Изучение «чумной нити» позволит исследователям глубже разобраться в механизмах стремительного распространения болезни на значительные расстояния. Это может способствовать предотвращению крупных эпидемий в будущем.