Ученые из международной исследовательской группы выявили ключевые факторы, приведшие к закату династии Цин, которая когда-то являлась самой влиятельной империей в Восточной Азии.
В период своего расцвета китайская династия Цин представляла собой могущественное государство, которое доминировало не только в Восточной Азии, но и являлось одним из лидеров на мировой арене. Благодаря руководству маньчжурских императоров Канси (правил с 1662 по 1723 год) и Цяньлуна (правил с 1736 по 1795 год), страна осуществила ряд успешных военных походов, что позволило значительно расширить территорию империи.
В указанный период в китайской экономике были внедрены значительные нововведения в различных сферах – от сельского хозяйства до промышленности и торговли, что позволило стране достичь продолжительного этапа стремительного экономического развития. Свержение династии Цин стало ключевым моментом в истории Китая, положившим конец более чем двухтысячелетней эпохи имперского правления.
Историки уже почти два столетия спорят о конкретных причинах гибели династии Цин. В отличие от предыдущих китайских государств, крах этой династии не был предсказан периодом политической раздробленности или продолжительной стагнации. Поэтому назывались разнообразные факторы, способствовавшие ее ослаблению — начиная от экологических бедствий и заканчивая иностранными вторжениями, голодом и народными восстаниями. Однако ни одна из этих версий не смогла предложить исчерпывающего и общепринятого объяснения произошедшему.
Специалисты из международного коллектива ученых, включая экспертов из Центра комплексных наук в Вене (Австрия), определили основные факторы, приведшие к падению последней китайской династии. Их работа опубликовано в журнале PLOS One.
Три основных фактора обусловили закат династии. Прежде всего, в период с 1700 по 1840 годы произошел четырехкратный демографический скачок. Увеличение численности населения закономерно повлекло за собой дефицит ресурсов, в частности, земельных участков. Крестьяне столкнулись с нехваткой продовольствия, что привело к массовому обнищанию.
Повышение рождаемости также обострило борьбу за власть и влияние в высших эшелонах общества. Количество кандидатов на различные должности увеличивалось, в то время как объем высших ученых степеней, необходимых для достижения такого статуса, уменьшался, достигнув наименьшего значения в 1796 году. Это вызвало широкое недовольство. В стране отсутствовали механизмы социальной мобильности, что стало одной из причин Тайпинского восстания 1850–1864 годов. В ходе этого конфликта погибло от 20 до 30 миллионов человек.
Еще одним фактором стали государственные издержки, связанные с подавлением восстания, а также снижение производительности труда и увеличение торгового дефицита, вызванного исчерпанием серебряных резервов. Предпринятые властями меры по решению возникших проблем оказались безуспешными.
Следует подчеркнуть, что авторы нового исследования существенно расходятся с общепринятым в историографии взглядом на причины дезинтеграции империи Цин, начиная с середины XIX века. Традиционно в качестве основных факторов называют опиумный конфликт, в рамках которого императоры династии Цин пытались пресечь торговлю наркотическими веществами, ввозимыми на западных судах. Европейские наркоторговцы, опираясь на военную мощь и флот своих стран, отстаивали право на свободную продажу опиума. В результате этого конфликта произошла серия опиумных войн, приведшая к разорению Китая, частичному разрушению его столицы и общему ослаблению центральной власти, которая, ввиду военных поражений от англичан и французов, оказалась неспособна эффективно управлять обширной территорией.
Воспользовавшись возникшим беспорядком, Хун Сюцюань, родившийся в бедной семье и получивший благодаря возможностям, предоставляемым системой социальной мобильности империи Цин, образование, стал учителем и возглавил восстание тайпинов. Это событие стало самым кровопролитным в XIX веке, унеся жизни больше людей, чем все остальные войны и конфликты того столетия, объединенные вместе.
Вопрос влияния демографии представляется менее ясен. Согласно современным данным, население Китая 1840 года было меньше, чем население Китая после опиумных войн в XIX веке — периода, когда не происходило восстаний, сопоставимых с восстанием Тайпинтяо. Поэтому утверждение о том, что демографический рост XVIII века стал причиной ослабления империи Цин, представляется более сложным, чем это было заявлено исследователями.