Согласно исследованию, проведенному американскими учеными, представители высшего сословия древней цивилизации майя сталкивались с теми же заболеваниями, что и люди с низким социальным статусом, и, вероятно, испытывали дефицит питания.
Работа опубликована в журнале Latin American Antiquity. Исследование посвящено биографии выдающегося человека по имени Айпах Ваал, погребенного около 1300 лет назад в археологическом комплексе Эль-Пальмара в Мексике. Согласно имеющимся данным, этот мужчина был дипломатом («лакама», что означает «посол, несущий знамя») и сыграл важную роль в формировании союза между двумя влиятельными династиями древних майя, который впоследствии был расторгнут. Подробности его жизни содержатся в иероглифических надписях, найденных в элитной гробнице майя, где были обнаружены останки дипломата.
Ученые из Университета Оклахомы (США) изучили древние кости. Им удалось выяснить, что жизнь Айпаха Ваала оказалась не столь радужна, как можно ожидать. На момент смерти мужчине было от 35 до 50 лет. Специалисты провели несколько методов датирования, включая радиоуглеродный, стратиграфию и анализ керамики, и узнали, что «лакама» был похоронен около 726 года до нашей эры, рядом с лестницей, ведущей на церемониальную платформу, где для публики проводились какие-то зрелищные ритуалы.
В области верхних зубов у умершего, от левого клыка до правого, были сделаны отверстия, чтобы зафиксировать декоративные вставки из пирита и нефрита. Эти материалы имели высокую ценность для народа майя, и право носить их было предоставлено лишь избранным. Дети из знатных семей подвергались этой болезненной процедуре в рамках ритуалов посвящения. Специалисты полагают, что Айпах Ваал мог получить подобное «украшение» в момент наследования титула от своего отца.
Его череп также претерпел изменения – он был сплющен. Эта деформация возникла еще в младенчестве возрасте посредством какого-то плоского предмета, который, вероятно, был привязан к голове ребенка на протяжении долгого времени. Руки «посла, несущего знамя» поразил периостит (воспаление надкостницы), вызванный бактериальными инфекциями, цингой или рахитом.
По бокам черепа исследователи выявили пористые, губчатые участки, указывающие на то, что мужчина имел гиперостоз — патологическое увеличение количества костной ткани вещества в неизмененной костной ткани. Это заболевание — следствие ответной реакции кости на недостаток питания или симптом какой-то хронической инфекции (например, остеомиелита), опухолевых процессов и так далее.
Подобные изменения нередко наблюдаются и в других погребениях майя. Кроме того, у Айпаха Ваала диагностированы признаки артрита, поразившего руки и ноги, а также заживленный перелом правой голени. Таким образом, исследователи сделали заключение о том, что высокое положение правителя не предохранило его от истощения и заболеваний.