Несмотря на проведенные меры по сохранению, любимый корабль английского короля Генриха VIII, извлеченный со дна пролива Солент в прошлом веке, продолжает приходить в негодность. Теперь ученые определили причину.
По приказу короля Англии Генриха VIII Тюдора была построена трехпалубная четырехмачтовая каракка «Мэри Роуз». Она получила свое название в честь его сестры Марии Тюдор, а роза символизировала династию. Спущена на воду в 1510 году, она стала флагманом Королевского флота.
Она участвовала в ряде морских битв, однако в 1545 году затонула в проливе Солент, возле острова Уайт. В XIX веке рыбаки неожиданно обнаружили останки корабля, сообщили об этом другим, и с тех пор о каракке стали регулярно распространяться сведения. Сам корпус не представлял ценности, поэтому его разрушали, чтобы получить доступ к внутренним помещениям.
Когда на корабле не оставалось ценностей, его оставили в покое до XX века. В 1960-х годах начались работы по подъему обломков, которые были завершены в 1982 году. Для парусника была построена специальная сухая док на верфи в Портсмуте. Естественно, ученые провели консервацию корабля: деревянные элементы обработали полиэтиленгликолем (ПЭГ), составом для стабилизации древесины, насыщенной водой, и чтобы избежать усадки при высыхании. Но «Мэри Роуз» продолжала разрушаться.
Международная группа исследователей во главе с Сереной Куссен, руководителем кафедры материаловедения и инженерии Шеффилдского университета (Великобритания), провела анализ древесины, из которой построен корпус корабля. Для изучения ученые извлекли из нее образец древесного керна длиной пять сантиметров и разделили его на небольшие фрагменты, которые затем исследовали с помощью рентгеновских лучей и сканирующей электронной микроскопии. Сравнивая полученные данные о распределении, основанные на молекулярной структуре соединений в древесине, исследователи выявили наноструктуры на основе сульфида железа, образующегося благодаря деятельности бактерий и способного при взаимодействии с кислородом вызывать образование агрессивных кислот. Именно эти кислоты и приводили к разрушению древесины. Работа с результатами исследования опубликована в журнале Matter.
Изначально ущерб мог оказаться гораздо серьезнее: полиэтиленгликоль (ПЭГ) со временем разрушается и способен выделять вредные кислоты. Внутри корпуса потенциально находится несколько тонн соединений, содержащих серу, а также продукты разложения ПЭГ, что указывает на серьезность ситуации. Ранее у ученых не было возможности получить столь подробную информацию о потенциально опасных видах бактерий.
«Проведенные исследования привлекли внимание экспертов к ранее не идентифицированным отложениям и способствовали более глубокому изучению материалов, приводящих к деградации, – говорится в работе. – Понимание структуры этих потенциально опасных видов позволит в дальнейшем разрабатывать специализированные способы их удаления».
Есть основания полагать, что исследователи отыщут метод для устранения факторов, негативно влияющих на состояние «Мэри Роуз» – судна, обладающего богатой и увлекательной историей. Как отмечалось ранее, парусник был спущен на воду в 1510 году по распоряжению молодого короля Генриха VIII, который менее чем через год вступил на престол. Именно при его правлении англичане начали широкомасштабное строительство крупных военных кораблей, таких как каракки, нефы и галеоны. В то время Англия еще не обладала статусом «владычицы морей», она только начинала свой путь к морскому превосходству, а испанский и французский флоты значительно превосходили её по силе. «Мэри Роуз» для своего времени представляла собой довольно крупное судно с водоизмещением 500 тонн, однако отличалось высокой скоростью: король даже организовывал парусные гонки, в которых побеждал его флагманский корабль.
Время неумолимо двигалось вперед, и вместе с ним совершенствовались технологии, как в кораблестроении, так и в оружейном производстве. И король пришел к выводу, что его любимый корабль заслуживает улучшения. В 1536 году «Мэри Роуз» отправили на обновление. Однако, обновление не всегда оказывается полезным. В частности, король настоял на замене артиллерийского вооружения. Старые пушки, изготовленные методом ковки, были признаны устаревшими и ненадёжными (их нередко разрушало при выстреле). Кроме того, они использовали каменные ядра. К тому времени уже были разработаны пушки, отлитые из бронзы и стреляющие чугунными ядрами. И Генрих приказал установить их на флагманском корабле, причем в количестве 96 штук.
Базовые расчеты демонстрировали значительное увеличение веса судна: водоизмещение выросло с 500 до 700 тонн. Помимо этого, замена вооружения потребовала модификации конструкции, включающую замену устаревшей обшивки из досок «внакрой» на гладкую, пробивку новых портов для пушек в бортах, изменение конструкции кормы, а также надстройку и усиление палубы. Мастера отчетливо понимали, что подобные изменения негативно скажутся на мореходных характеристиках. Но спорить с королем к тому времени уже никто не решался. Кто-то попытался сказать, что проще построить новый корабль, но в Англии тогда стало туго с финансами. И «Мэри Роуз» модернизировали.
Результатом стало то, что вышедший в пролив Солент навстречу французским кораблям английский флагман смог дать только один залп. Когда дым от него рассеялся, наблюдатели увидели, что «Мэри Роуз» опрокинулась на борт (видимо, отдача и волны стали тому причиной) и стремительно тонет. Перегруженный корабль ушел на дно так быстро, что спастись с него смогли только 35 человек из 400 — те, кто находился на верхней палубе и не были закованы в латы.
Английский историк Эдуард Холл писал об этом в своей «Хронике» так: «Корабль погубило чудовищное недомыслие. Ибо он был загружен оружием сверх всякой меры, пушечные порты были открыты и расположены низко, и, когда корабль начал разворот, вода хлынула внутрь, и внезапно корабль затонул».