В ходе реализации проекта, направленного на систематизацию и описание экспонатов, хранящихся в запасниках музея Персеполя, исследователи сделали открытие: им попался фрагмент эламской надписи. Этот текст дублирует более раннюю версию, написанную на древнеперсидском языке.
Глиняные таблички с надписями, выполненными преимущественно на эламском языке, являются артефактами, которые исследуются уже почти столетие. Значительное количество этих табличек было обнаружено археологической экспедицией из Чикагского университета в 30-х годах прошлого века во время раскопок руин Персеполя (территория современного Ирана), и они были вывезены в Америку. Три года назад, по решению Верховного суда США, таблички вернулись в Иран.
В настоящее время иранский археолог Сохели Дельшад проводит исследования) рассказал, он заметил на одной из табличек часть надписи, которая ранее была обнаружена, но не на табличке. Она была выполнена на древнеперсидском языке, а новая находка — на эламском.
Значительная часть текста, написанного на эламском языке, повторяет надпись, выполненную на стенах, фланкирующих вход в гробницу в Накше-Рустаме – некрополе персидских царей, находящееся в двух километрах от Персеполя. Этот некрополь имеет очень древнюю историю. Наиболее ранние обнаруженные артефакты датируются III тысячелетием до нашей эры, что соответствует эламскому периоду. В дальнейшем там осуществлялось захоронение правителей империи Ахеменидов (550-330 годы до нашей эры). Самые поздние находки связаны с эпохой государства Сасанидов (221-656 годы нашей эры).
Надпись, расположенная у входа в гробницу, является одним из первых образцов ахеменидской письменности, который исследовали и обнародовали иранские исследователи. Она датируется периодом правления Дария I (522-486 годы до нашей эры), а ее эламская копия относится к времени, когда империей Ахеменидов управлял Ксеркс Великий (486-465 годы до нашей эры).
На сегодняшний день древнеперсидскую письменность принято считать одной из самых древних. Поэтому логично предположить, что более ранние надписи выполнены на персидском, а более поздние – на эламском. Однако Ксеркс Великий был сыном Дария I и унаследовал от него царский трон, что говорит о небольшом промежутке времени, необходимом для смены языка. Вероятно, изменения произошли раньше.
Самого государства Элам к тому времени давно не было: с ним покончил еще ассирийский правитель Ашшурбанапал. Но язык продолжали использовать наравне с древнеперсидским. Потом, примерно во времена правления Дария, эламский начинает вытеснять древнеперсидский — по крайней мере, такое положение дел нашло отражение в источниках, тех самых глиняных табличках. Большая их часть заполнена надписями на эламском.
В основном, это обычные документы имперской бюрократии: платежные журналы, приказы, дипломатическая корреспонденция. Таким образом, эламский язык был доступен для понимания большинству обитателей державы Ахеменидов. На некоторых табличках, к примеру, содержатся инструкции для руководителей строительных бригад нижнего уровня (во время возведения Персеполя). Другими словами, любой прораб владел эламским языком или хотя бы умел его читать.
На основании этого, исследователи пришли к выводу, что к периоду правления Дария и его преемника Ксеркса эламский язык полностью вытеснил древнеперсидский из повседневной речи. Однако, согласно надписи над входом в гробницу, древнеперсидский продолжал использоваться как язык, предназначенный для священных целей, для проведения ритуалов и обрядов.
Глиняные таблички, являющиеся предметом обсуждения, подразделяются на две группы в зависимости от места их обнаружения и содержания. Первая группа была найдена вблизи военных укреплений на северо-востоке Персеполя, что обусловило их название – «Фортификационные скрижали Персеполя». Обнаруженный комплекс включал в себя более 30 тысяч табличек, как целых, так и фрагментарных. На сегодняшний день расшифрованы 2120 текстов, в то время как остальные остаются нерасшифрованными. Датировка этих документов охватывает период с 509 по 494 год до нашей эры. Несмотря на то, что все они были найдены в Персеполе, многие из них происходят из других регионов империи, в частности из Суз.
Вторую группу табличек обнаружили в сокровищнице Ксеркса, из-за чего их условно называют «Скрижали сокровищницы Персеполя». Их датируют периодом с 492 по 458 годы до нашей эры – от конца правления Дария до времени восхождения на престол его внука, Артаксеркса I. В ходе раскопок было найдено 753 таблички и фрагменты, из которых удалось расшифровать 128. Многие фрагменты слишком сильно изношены или разбиты, что не позволяет составить из них целостный текст.
Первая группа табличек содержит большое количество записей о различных операциях, главным образом связанных с распределением продовольствия, управлением скотом и обеспечением работников и путешественников в отдаленных регионах империи. Документы, созданные в провинциях, передавались в центральный архив, который можно было бы сегодня назвать офисом, расположенным в столице. Вторая группа включает в себя преимущественно тексты, описывающие жизнь самого Персеполя.