Ученые обнаружили свидетельства того, что когда-то Солнце являлось частью двойной звездной системы. К такому заключению они пришли, проанализировав радиоволны, исходящие от пылевого облака, расположенного на расстоянии 600 световых лет.
Немезида — именно так обозначают гипотетическую звезду, находящуюся на орбите вокруг Солнца на удалении от него 50–100 тысяч а. е. (астрономических единиц). Из-за чрезвычайной тусклости этой звезды ее крайне трудно обнаружить. Некоторые исследователи полагают, что Немезида может быть причиной массовых вымираний на Земле.
Американские астрофизики не обнаружили свидетельств существования Немезиды в настоящее время. Тем не менее, специалисты полагают, что звезда-компаньон Солнца могла присутствовать в прошлом. Эксперты представили свои выводы изложили на ресурсе arXiv.org, а краткий обзор доступен в издании ScienceAlert.
Радиоволновое излучение, исходящее из пылевого облака в созвездии, было исследовано учеными Персея. Оно расположено на удалении 600 световых лет от Земли. Исследования позволили определить количество двойных и одиночных звезд в туманности. В ходе работы было обнаружено 45 одиночных звезд, 19 систем, состоящих из двух звезд, и пять кратных систем, где насчитывается более двух звезд. Согласно полученным данным, все двойные звезды, находящиеся на расстоянии 500 астрономических единиц и более, являются достаточно молодыми (возраст менее полумиллиона лет). Кроме того, они выстраиваются вдоль оси пылевого облака. Более старые звезды расположены ближе друг к другу.
Согласно статистическим моделям, распределение объектов в облаке возможно лишь в единичном случае: если все светила, аналогичные Солнцу, на ранних этапах своего развития обладали звездой-компаньоном. Несмотря на то, что ранее исследователи рассматривали удаленные звездные системы, ученые полагают, что эти выводы применимы и к нашей планетной системе. «Наша работа является важным этапом в изучении формирования двойных звездных систем и их влияния на эволюцию звезд», — отмечает астроном Стивен Сталер ( Steven Stahler) из Калифорнийского университета в Беркли.
Двойные звёздные системы весьма распространены. По оценкам специалистов, около половины всех звёзд в нашей Галактике входят в состав таких систем.