Scienty

Уже двадцать пять лет ученые обсуждают предназначение небольшого музыкального инструмента, напоминающего череп, который использовали ацтеки. Некоторые считают, что его звучание призвано вселять страх, в то время как другие полагают, что оно не более чем шум ветра. В рамках новой научной работы исследователи изучили реакцию современных людей на звуки так называемого свистка смерти.

Фото: img.freepik.com

В 1999 году при раскопках храма в древнем городе Тлателолько (Мексика) археологи обнаружили первый предмет, впоследствии получивший название «свисток смерти». В гробнице, где были найдены останки молодого человека, вероятно, принесенного в жертву, в его руке находился небольшой глиняный свисток, выполненный в форме черепа.

С тех пор различные исследовательские группы обнаружили немало подобных находок, преимущественно в ацтекских гробницах, датируемых 1250-1521 годами. Очень часто они входили в погребальный инвентарь жертв ритуальных убийств.

Первоначально археологи классифицировали находки как обычные ритуальные украшения. Однако, обнаружив большое их количество, они выяснили, что отверстия в этих предметах имеют идентичную форму, что указывает на их возможное использование в качестве музыкальных инструментов. Попытки воспроизвести звуки с помощью этих артефактов привели к тому, что оценки слушателей их звучания значительно различались.

Для одних эти звуки порождали непонятный ужас, другие интерпретировали их как боевой клич, а некоторые воспринимали лишь как шум ветра. Исследователи из Университета Цюриха (Швейцария) поставили перед собой задачу выяснить, как мозг человека реагирует на звуки, производимые этими необычными свистульками. Статья с результатами их работы опубликована в журнале Communications Psychology.

В рамках исследования были привлечены добровольцы, которым предложили прослушать свист ацтеков. Экспериментаторы не сообщили, какие именно предметы издают эти звуки, чтобы участники не знали об истории и наименовании музыкального инструмента.

Использовать настоящие древние свистки смерти для воспроизведения звуков никто не стал. Археологи и первые исследователи зафиксировали видео- и аудиозаписи этих инструментов. В своей новой работе авторы отметили, что при работе с подлинными свистками дули умеренной силой. Однако остаётся неясным, какое именно усилие прикладывали ацтеки при извлечении звуков.

Помимо записей, сделанных с оригинальных свистков, исследователи также зафиксировали звуки, воспроизводимые качественными копиями. Для этого они подавали воздух с различным напором, формируя как низкие, так и высокие тона.

Волонтерам предоставили возможность прослушать записанные звуки, одновременно отслеживая активность их мозга. После прослушивания участников попросили поделиться своими впечатлениями. Выяснилось, что звучание этих нестандартных инструментов вызывало у слушателей чувства дискомфорта и страха.

Ощущение страха, пережитое участниками эксперимента, было настолько интенсивным, что приводило к отвлечению от текущих задач и вызывало немедленную реакцию на потенциальную угрозу. Данные, полученные с помощью приборов, фиксирующих активность мозга, подтвердили это описание.

При появлении свистящего звука у испытуемых наблюдалось увеличение активности в зонах мозга, отвечающих за слух. Анализ мозговых волн продемонстрировал, что слуховая кора перешла в состояние повышенной готовности, что свидетельствует о восприятии мозгом звука свиста как потенциальной опасности.

По мнению исследователей, ацтеки осознавали устрашающий эффект свистков, выполненных в форме черепа, и умели применять это в своих целях. Как именно они это делали? В ходе первых экспериментов со свистками некоторые археологи выдвинули гипотезу о том, что ацтекские воины могли использовать их на поле боя для устрашения противников.

Исследование, проведенное швейцарскими учеными, практически исключает возможность такого применения, поскольку звуки оказывают одинаковое воздействие на всех людей, вызывая страх как у врагов, так и у союзников. Авторы публикации полагают, что свистки, вероятно, использовались в ритуальных и церемониальных целях, что объясняет, почему их чаще всего обнаруживают в захоронениях жертв ацтеков.

Исходя из данных о воздействии свистков на мозг человека, вероятно, их использовали во время жертвенных ритуалов, считалось, что для защиты души усопшего от злых духов или иных недобрых сил, способных причинить вред при переходе в иной мир, необходимо было проводить определенные ритуалы.