Британские учёные расшифровали обугленный свиток, сохранившийся почти два тысячелетия под пеплом Везувия, не развернув его.
В 79 году извержение Везувия Вулкан уничтожил города Помпеи и Геркуланум. Последний, находившийся ближе к вулкану, покрыло пирокластическим потоком — смесью раскаленного газа, пепла и камней. Под слоем лавы оказалась роскошная вилла, с которой историки связывают тестем Юлия Цезаря — Луцием Кальпурнием ПизономВ библиотеке виллы находилось множество древних свитков, но жара повредила тексты.
В XVIII веке археологи обнаружили эти артефакты, однако попытки раскрыть хрупкие папирусы оказывались безуспешными — они рассыпались. Большинство свитков передали в Национальную библиотеку Неаполя, а три экземпляра — в Бодлианскую библиотеку Оксфордского университета. В течение десятилетий ученые стремились прочесть тексты, но технологии не предоставляли возможности сделать это без физического контакта.
Прорыв произошел в июле 2024 года: британский источник синхротронного излучения третьего поколения Diamond Light Source просканировал свиток под номером PHerc.172. Мощное рентгеновское излучение обнаружило следы чернил на обугленном папирусе. Ученые из Оксфорда и Университетского колледжа Лондона построили цифровую 3D-модель свитка и «развернули» его виртуально. написало издание The Guardian со ссылкой на исследователей.
Впервые появились древнегреческие буквы. Слово «отвращение» встречалось в тексте не менее двух раз. Дальнейший анализ показал: перед учеными — часть многотомного трактата «О пороках», написанного философом-эпикурейцем Филодемом из Гадары в I веке до нашей эры.
Филодем — греческий мыслитель и поэт, ученик Эпикура. Получил образование в Афинах у Зенона из Сидона, потом переехал в Италию: сначала в Рим, затем в Геркуланум. Филодема считали влиятельным философом своего времени. Его идеи оказали заметное воздействие на античную нравственную философию. До наших дней сохранилось очень мало его произведений, поэтому каждая обнаруженная работа представляет огромную ценность.
«О пороках» Филодема — собрание изысканий о человеческих слабостях: автор рассматривал жадность, высокомерие, лесть и другие изъяны. Свиток из Оксфорда возможно стал первым томом цикла — на внутренних слоях папируса найдено обозначение «альфа», первая буква греческого алфавита, скорее всего, указывающая номер книги.
Успех достигнут благодаря международному конкурсу Vesuvius Challenge с призовым фондом 700 тысяч долларов, посвящённому поиску решения расшифровки повреждённых римских и греческих свитков. В 2023 году конкурс… выиграли Студенты из Великобритании разработали алгоритм для чтения текста с фотографий, сделанных при помощи 3D-рентгена. Метод дополняется использованием источника синхротронного излучения Diamond Light Source. С помощью этой комбинации учёные расшифровали Отсканировано 18 новых свитков, включая «О пороках» Филодема, и найдено ещё 2000 древнегреческих символов на другом свитке.
Папиролог Майкл МакОскер (Michael McOsker) Участник проекта из Университетского колледжа Лондона считает, что все технологические достижения в области расшифровки поврежденных свитков произошли за последние три-пять лет. Для классической науки такие темпы кажутся почти невозможными. Исследователь уверен, что библиотека из Геркуланума еще порадует многими открытиями.