Археологи из Испании обнаружили захоронение времён Среднего царства на берегу Нила, выстроенное в соответствии с положением солнца во время летнего и зимнего солнцестояний.
Ученые из Хаэнского и Малагского университетов изучали гробницы в некрополе Куббет-эль-Хава на западном берегу Нила, против Асуана. Некрополь служил местом упокоения вельмож и жрецов Древнего и Среднего египетских царств — правителей города Элефантина.
Точную дату возведения на острове посреди Нила (после первых порогов) древнего города пока не установили. Самые ранние находки относятся к III тысячелетию до нашей эры, но археологи указывают на то, что раскопано еще не все слои, относящиеся к Древнему Египту.
В династический периодС древнейших времён Египта и до римского завоевания Элефантин являлся столицей южной египетской провинции на границе с Нубией. Расцвет города пришёлся на период правления фараонов VI-XII династий (2305–1760 годы до нашей эры). Напротив Элефантина, на восточном склоне холма, расположено некрополь Куббет-эль-Хава.
В журнале Mediterranean Archaeology and Archaeometry археологи представили результатыАрхеологические исследования гробницы № 33 на участке Куббет-эль-Хава выявили останки двух мужчин. Предположительно, это два сводных брата, правивших в Элефантине последовательно: Хекаиб III и Хекаиб-анха. Жизнь их пришлась на около 1830 года до нашей эры, время правления XII династии.
Гробница выделяется из всех остальных тем, что ориентирована не по сторонам света, как было принято в Древнем царстве, а по зимнему и летнему солнцестояниям. Её продольная ось устроена таким образом, что небесные явления отражены в религиозных представлениях египтян и иллюстрируют путь возрождения.
Ось главного движения солнца (115,24º) соединила самую длинную ночь и самый длинный день, охватывая весь путь солнца по небосводу. Авторы отмечают, что и Элефантина, и некрополь расположены на самой северной границе зоны Северного полушария, где несколько дней вокруг летнего солнцестояния солнце в полдень находится почти в зените (88º): оно заглядывает в самый глубокий колодец, а предметы не отбрасывают тени. На широтах к северу от Элефантины солнце в полдень никогда не достигало зенита и предметы всегда отбрасывали тени.
Во время зимнего солнцестояния солнце медленно поднимается и не достигает зенита — максимальная точка подъема составляет 43º. Перемещается по горизонтали на расстояние от 120º до 240º. Двери гробницы, а также отверстия для ее освещения расположены таким образом, что все дневное время в ней был рассеянный свет и длинные тени.
В Древнем Египте (как и не только там) солнцестояния имели особое сакральное значение. В первый день, когда солнечный свет перестал убывать, из мертвых воскрес убитый Сетом Осирис. Потому он — не только повелитель загробного мира и судья душ усопших, но и бог возрождения. Вершит свой суд он постоянно, а путь возрождения начинается именно в день зимнего солнцестояния.
Летнее солнцестояние отмечается началом нильских разливов — воды, торжества жизни, завершения цикла обновления. Археологи предполагают, что древний строитель гробницы зашифровал в ней цикл возрождения души. Но не забыл он и об эффектной подаче сооружения. Несколько дней вокруг летнего солнцестояния свет падает таким образом, что статуя погребенного находится в солнечном круге. Зимой эта же статуя отбрасывает максимально длинную тень (авторы считают это напоминанием о тенях загробного царства). Постепенно тень укорачивается — статую (и душу умершего) питает энергия солнца.
Недостаток источников не позволяет достоверно утверждать, какие сакральные значения заложил в гробницу строитель. Известно лишь, что это самая древняя из египетских усыпальниц, ориентированная на положение Солнца и длину солнечного дня — ее создатели владели знаниями о направлении солнечных лучей.