Подобный итог был сделан международной командой исследователей, изучивших воздействие изменений климата на традиционное весеннее земледелие в Центральной Азии.
Работа опубликована в журнале PNAS. Существует распространенное мнение, что распад речных цивилизаций Центральной Азии в Средние века связан с разрушительными монгольскими вторжениями, начавшимися в начале XIII века, и с постепенным ослаблением торговых связей по Великому шелковому пути).
Эти процветающие общины располагались в районе Аральского моря и вдоль крупных рек этого региона. Они использовали весенние разливы рек для земледелия, благодаря чему и получили такое название — речные цивилизации.
Исследование, проведенное учеными из Университета Линкольна, Университетского колледжа Лондона, Оксфордского университета (Великобритания), Университета VU (Нидерланды) и Института географии и безопасности водоснабжения Казахстана, было направлено на реконструкцию климатических изменений в прошлом этого региона. Помимо этого, исследователи изучили археологические памятники и оросительные каналы оазиса Отрар, который когда-то являлся одним из ключевых центров Великого шелкового пути и располагался в месте слияния рек Арыс и Сырдарьи (юг Казахстана).
Специалисты также установили, когда ирригационные каналы перестали использоваться. Анализ показал, что это произошло в период эрозии русла реки Арыс, между X и XIV веками, а не в эпоху монгольских завоеваний. Исследования продемонстрировали, что речные цивилизации Центральной Азии демонстрировали быстрое восстановление после арабских вторжений в VII-VIII веках.
По мнению исследователей, это объясняется тем, что в тот период климат был влажным и способствовал быстрому восстановлению привычного уклада жизни. Однако длительная засуха, последовавшая за монгольскими нашествиями, оказала существенное влияние: ученые полагают, что именно она препятствовала возрождению масштабного паводкового земледелия и стала причиной гибели цивилизаций.