К такому выводу пришла международная группа ученых, которая реконструировала влияние изменений окружающей среды на паводковое земледелие в Центральной Азии.
Работа опубликована в журнале PNAS. Принято считать, что разложение средневековых речных цивилизаций Центральной Азии произошло в результате сокрушительных монгольских набегов в начале XIII века (а также прогрессирующего упадка сети Великого шелкового пути).
Эти развитые сообщества проживали в бассейне Аральского моря и основных рек, протекающих через регион. Они использовали паводковые воды для ведения сельского хозяйства, в связи с чем и получили свое название — речные цивилизации.
Ученые из Университета Линкольна, Университетского колледжа Лондона, Оксфордского университета (Великобритания), Университета VU (Нидерланды) и Института географии и безопасности водоснабжения Казахстана провели исследование по реконструкции изменений климата в этом регионе в прошлом. А еще они изучили археологические памятники и оросительные каналы оазиса Отрар, который в свое время был одним из узловых центров Великого шелкового пути и находился в месте слияния рек Арыс и Сырдарьи (юг Казахстана).
Кроме того, специалисты определили, в какой момент ирригационные каналы оказались заброшены. В результате они пришли к выводу, что это произошло в период эрозии русла реки Арыс, между X-XIV веками, а не в момент монгольских завоеваний. Ученые показали, что центральноазиатские речные цивилизации быстро восстанавливались после арабских вторжений в VII-VIII веках.
Причина этого, как полагают исследователи, в том, что в те времена климат был влажным и благоприятствовал скорейшему восстановлению нормальной жизни. А вот продолжительная засуха в период монгольских нашествий сделала свое дело: именно она, по мнению ученых, помешала восстановлению масштабного паводкового земледелия и привела к гибели цивилизаций.