В пограничной крепости, расположенной на стыке христианских государств Пиренейского полуострова, археологи обнаружили останки рыцарей, входивших в монашеский орден, павших в боях с маврами. Среди скелетов был найден один женский — и его происхождение, а также роль этой женщины в пограничном укреплении, остаются невыясненными.
К началу второго тысячелетия нашей эры религиозные конфликты вышли за пределы Святой земли и охватили Европу. Военные действия, направленные против представителей иных вероисповеданий, спровоцировали ответные действия альбигойцев и, позднее, гуситов. В промежутке еретиками объявили самых преданных защитников папской власти — тамплиеров.
Фактически, борьба за христианскую веру началась задолго до этого — в I тысячелетии, когда мусульмане захватили южные территории Пиренейского полуострова, что вызвало недовольство правителей испанских королевств. Концепцию крестовых походов, предложенную папой Урбаном II, еще не существовало, когда на границе Кордовского эмирата (впоследствии — халифата) происходили столкновения между мусульманами и христианами.
В IX веке по распоряжению эмира Кордовы Мухаммеда I на юге Испании, в провинции Гвадалахара, была возведена крепость Сорита-де-лос-Канес. Примерно столетие спустя христианские государства Испании оценили свои силы и заявили о готовности к Реконкисте, однако эмират не намеревался капитулировать. В итоге, этот пограничный замок неоднократно переходил под контроль разных сторон, пока не был захвачен тамплиерами в 1124 году.
Тамплиеры не проявляли интереса к скромной гвадалахарской крепости, поэтому спустя полвека Сориту-де-лос-Канес был передан новосозданному ордену Калатравы. Этот орден стал первым католическим воинским монашеским орденом, учрежденным в Испании. Его основали цистерцианцы для защиты южной границы Кастилии (и замка Калатрава, что дало название ордену).
До пятнадцатого столетия Сорита-де-лос-Канес сохраняла статус пограничной крепости, что требовало от монахов ордена Калатравы непрерывного совершенствования их воинских умений. Испанские и немецкие исследователи провели изучение, целью которого было выяснить, какие условия жизни были у монахов-воинов, какой у них был рацион питания и какие болезни приводили к их смерти.
Чтобы провести исследование, было произведено извлечение останков 25 человек, живших в период с XII по XV века, с кладбища, расположенного на территории замка. Результаты работы опубликованы в журнале Scientific Reports.
Согласно результатам исследования, 23 человека из 25 погибших в боевых действиях имели на своих останках следы проникающих колото-резанных ран и повреждений, полученных от ударами тупым предметом. Наносимые повреждения приходились на незащищенные и наиболее уязвимые участки тела, такие как передняя часть черепа и область живота.
Анализ соотношения изотопов углерода-14 и азота-15 выявил, что рацион рыцарей ордена Калатравы был схож с рационом других представителей средневековой знати и отличался высоким содержанием белка. В их меню присутствовали как мясо, так и рыба, несмотря на удаленность региона от моря.
Анализ останков позволил не только установить причину смерти 23 монахов-воинов, но и определить, как часто они занимались физическими упражнениями, их возраст на момент смерти и … пол. Так, среди 23 погибших рыцарей оказалась женщина, что было определено на основании особенностей ее костной структуры.
Для монашеского католического ордена подобная ситуация представляется весьма необычной. Характер травм костей женщины (которые не зажили к моменту её смерти) указывал на то, что она, подобно остальным, погибла в сражении.
Изначально ученые полагали, что это могла быть служанка, вынужденная взять оружие в период интенсивного вторжения мусульман. Однако эта версия не подтвердилась.
Католические монашеские ордена не использовали наемных служанок, поскольку их рыцари были монахами и, по крайней мере, теоретически соблюдали целибат. Кроме того, труд прислуги, подобно любой другой деятельности, оставляет заметный отпечаток на костной ткани.
У умершей женщины не выявлено признаков износа костей, характерных для длительного пребывания в домашних условиях. Анализ останков указывает на то, что она регулярно проходила военные тренировки, включая владение мечом. Полученные в бою повреждения были локализованы в тех же областях тела, что и у других воинов (голова и область паха), что позволяет предположить наличие доспехов, умение которыми также требует подготовки.
Рост женщины составлял примерно полтора метра, а телосложение было средним. Ее питание отличалось от мужского рациона, предусматривая меньшее потребление белка. Маловероятно, что подобное может указывать на случайное появление воительницы в Сорите-де-лос-Канес, проезжавшей транзитом из другого региона. Но даже если она не была уроженкой этого места, сам факт существования женщины-воина, проходившей систематическую подготовку, – крайне редкое явление для средневековой Испании, хроники которой не содержат примеров, сопоставимых с историей Жанны д’Арк.