Повышение уровня экономического развития не обязательно влечет за собой демократизацию общества, так как правительства при этом получают возможность использовать более совершенные инструменты для подавления народных выступлений.
Даже «просвещенный» авторитаризм препятствует нормальному развитию общества. Но если режим имеет доступ к современному вооружению, он может легко подавлять даже самые массовые народные протесты и выступления. Этот фактор существенно снижает возможность демократизации и продлевает срок авторитарного правления. К таким выводам пришли ученые из Копенгагенского университета, статья которых опубликована в The Economic Journal.
Якоб Харири и Асгер Вингендер провели анализ распространения 29 основных видов вооружения в период с 1820 по 2010 год. На основе данных об их эффективности, стоимости и других статистических показателей ученые оценили, насколько доступны были эти технологии в различных государствах в указанный период. Полученные результаты были сопоставлены с информацией о массовых антиправительственных выступлениях, зарегистрированных за тот же промежуток времени.
Успех подобных протестов, по мнению исследователей, во многом определяется доступностью для властей действенных средств вооружения. Вероятность демократического перехода в результате массовых выступлений у государств с авторитарными режимами оказывается на 1,3 процента в год ниже, если у них меньше военных возможностей. Как отмечают эксперты, чем эффективнее режим может подавлять протестующих, используя ограниченные ресурсы, тем прочнее его позиции», — резюмировал профессор Вингердер.
Ученые выражают особую обеспокоенность по поводу поставок современного вооружения в государства с менее развитой экономикой. Как отметил Вингердер, сложившаяся ситуация является уникальной: ранее расширение военных возможностей обычно сопровождалось экономическим и технологическим прогрессом, что способствовало демократизации западных обществ. Теперь же доступ к современному вооружению предоставляет правительствам стран с неразвитой экономикой весьма эффективные средства для подавления».
В работе рассматриваются новые грани взаимосвязи между культурно-экономическим развитием и демократизацией. Ранее существовало мнение, что поступательное развитие общества закономерно ведет к демократическим преобразованиям. Однако опыт последних десятилетий демонстрирует, что даже при быстром экономическом росте страна может сохранять авторитарный и репрессивный характер. Вероятно, причина заключается в том, что такой прогресс имеет и негативные последствия, предоставляя антидемократическим режимам все более совершенные и разнообразные инструменты для подавления.